ゴールデンウイーク真っただ中の今年５月２日、ひとりの男の死をめぐる衝撃が日本のスポーツ業界を駆け巡った。故人の名は広瀬一郎、享年６１歳。最後の肩書は「スポーツ総合研究所株式会社所長」だが、「元電通」という方が通りはいいだろう。株式会社電通勤務時代（１９８０〜２０００年）、広瀬はスポーツ、とりわけトヨタカップやワールドカップ（Ｗ杯）といった大会のプロデュースを数多く手掛けている。ただし広瀬が最も強みを発揮し、よくも悪くも話題となったのが、電通という枠を飛び出した時の壮大なチャレンジであった。

　まず、電通からＷ杯招致委員会事務局に出向した時の０２年Ｗ杯日本招致活動（９４〜９６年）。次に、電通を退社した直後の株式会社スポーツ・ナビゲーション設立（００年）。そして最近では、出身地である静岡県の知事選にも立候補して話題になった（１３年）。今にして思えば、そのいずれもが壮大かつ破天荒な挑戦であった。

　では、挑戦の結果はどうなったか？　０２年Ｗ杯は最後までデッドヒートを繰り広げた韓国との共催という、関係者の誰もが予想しない形での決着となった（単独開催を目指していた日本にとっては、負けに等しい結果であった）。スポーツ・ナビゲーションは会社として２年しか存続せず、その後はヤフー傘下のワイズ・スポーツ株式会社となった（ＣＯＯ＝最高執行責任者だった広瀬は経営責任を問われる形で退社）。そして知事選は、現職候補にダブルスコアならぬトリプルスコアで惨敗している。

　広瀬一郎という人物は、わが国のスポーツビジネスにおけるパイオニアのひとりであり、彼が立ち上げたＳＭＳ（スポーツマネジメントスクール）からは、多くの人材が国内外のスポーツ業界の第一線で活躍している。しかしその一方で、広瀬は途方もない夢を描いて果敢に挑戦し、その夢に敗れ続けてきた人でもあった。それでも彼のチャレンジが、その後、多くのフォロワーやムーブメントを起こしたことは特筆すべきことであろう。とりわけ顕著だったと個人的に考えるのが、００年の『スポーツナビ』立ち上げである。

　今でこそ私たちは、インターネットでスポーツの情報を摂取する生活が当たり前となっている（Ｊリーグの中継もネットなしには楽しめない時代となった）。しかし少なくとも００年当時、スポーツメディアの中心は新聞と雑誌とテレビであり、勃興期にあったネットメディアは海のものとも山のものともつかない、極めて脆弱（ぜいじゃく）な存在でしかなかった。そうした状況に風穴を空けたのが、広瀬が立ち上げたスポーツナビであり、少し先行してリクルートがスタートさせていた『ISIZE SPORTS』（以下、イサイズ）であった。

「Ｊリーグ２５周年」を、当事者たちの証言に基づきながら振り返る当連載。第５回は、２０００年（平成１２年）をピックアップする。新しいミレニアムに多くの人々が期待感を迎えたこの年、Ｊ１リーグでは鹿島アントラーズが総合優勝、中村俊輔（横浜Ｆ・マリノス）がＭＶＰ、そして中山雅史（ジュビロ磐田／いずれも当時）が得点王に輝いた。しかし本稿では、ピッチ上のドラマから少し距離を置いて、この年に顕著となったネットメディアの勃興について、当時の関係者の証言から紐解いていくことにしたい。

　元スポーツ・ナビゲーションの取締役で、現在はヤフー株式会社の上級執行役員、コーポレートグループ長の肩書を持つ本間浩輔。当時、野村総研に勤務していた本間が、広瀬に呼び出されたのは９９年の年末のことであった。両者の出会いは９８年、本間が筑波大学の大学院でスポーツビジネスの研究をしていた時、学会のゲストスピーカーに広瀬を呼んだことがきっかけである。本間は「あの日」のことを、日付も含めて正確に記憶していた。

「９９年の１２月２９日でしたね。広瀬さんから『お前は野村総研だから、こういうのは得意だろう』と言われて事業計画を見せられたんです。内容は『CBS Sports Line』という米国のスポーツポータルサイトの日本版を作るというものだったんですが、僕は一見して（ビジネスモデルとして）絶対にうまくいかないと思いました（苦笑）。でも、年末にその資料を読み込んで思ったんです。この会社はたぶんうまくいかないだろうけれど、日本のスポーツビジネスの第一人者である広瀬一郎が０２年のＷ杯に向けて全力で向かっていこうとするのであれば、これはジョインしないのはおかしいだろうと」

　翌００年に入って、広瀬は自身のプロジェクトの仲間集めを加速させる。その際に“ナンバー２待遇”で声をかけたのが、当時、株式会社リクルート（現リクルートホールディングス）でイサイズのスポーツ部門を立ち上げたばかりの霜越隼人であった。霜越はのちにリクルートを退社し、株式会社スポーツエンターテイメントアソシエイツ（ＳＥＡ）を設立。Ｊリーグ公認ファンサイト『J's GOAL』の名物プロデューサーとなる男である。この時、霜越と広瀬は初対面だった。

「もちろん、広瀬さんのお名前は存じ上げていましたよ。最初、頭でっかちのややこしい人が来るんじゃないかと思っていました（笑）。確かによくしゃべるけれど、頭の回転が早くて要点をビシビシと突いてくる。非常に面白い人だなと思いました。そしたら、電通と三菱商事が出資します、時事通信と共同通信も協力します、中田英寿の『nakata.net』も取り込む予定です、だから『ナンバー２として一緒にやらないか』と、こうですよ（苦笑）。こっちはようやくイサイズにスポーツを立ち上げようとしているばかりでしたので、丁重にお断りしましたけれど」