太陽系外に大気の層…３９光年先、欧州チーム発見

　地球から３９光年離れた太陽系外の惑星に大気の層を発見したと、英キール大などの欧州チームが６日までに天文学の専門誌に発表した。大気は水蒸気かメタンとみられる。

　地球に近い大きさと重さの岩石でできた惑星と考えられており、チームは「同様の惑星で大気を確認したのは初めてだ」と成果を強調。気温が１００～３００度と高いため、生命がいる可能性は低いが「太陽系外での生命探査の第一歩になる」としている。

　チームは南米チリにある欧州南天天文台の望遠鏡を使い、直径が太陽の４分の１ほどの赤色矮星の周りを回る惑星「ＧＪ１１３２ｂ」を観測した。（共同）