米で発見の短刀、やはり吉田松陰の形見　前橋市が確認

　前橋市は、吉田松陰の形見として伝わり、市に寄託された短刀が、「総合的に判断して松陰のものと確認した」と発表した。日本で初めて生糸の直輸出を実現した群馬県出身の実業家新井領一郎が、販路の開拓で１８７６年に渡米する際、松陰の妹の寿（ひさ）（初代県令の楫取素彦の妻）が新井に贈ったものだという。短刀は５月７日まで前橋文学館で一般公開されている。

　市によると、短刀は柄（つか）と鞘（さや）を合わせて全長４２センチ、刀身が３１センチ。もともとは室町時代に作られた槍（やり）で、後に短刀に改造されたとみられる。新井のひ孫で、米カリフォルニア州在住のティム新井さん（５７）が受け継いでいた。

　短刀の存在は、新井の孫でティムさんのおばのハル・ライシャワー松方さん（元駐日米国大使夫人・故人）が１９８７年に出版した著書「絹と武士」の中に記述があったが、どこにあるのかはっきりとせず、市が関係者にあたるなどして調べていた。

　２０１５年、著書に出てくる短刀に似たものが、ティムさん宅の地下室で見つかり、昨年８月、市に寄託された。市が専門家らの協力をもとに調べたところ、著書に「１５、１６世紀に作られたもの」「長さ３５センチくらい」などと記された部分がこの短刀とほぼ合致した。

　ただ、刀には「□州住人国○作…