「明治の五大監獄」奈良少年刑務所、当時の姿が今も

　１００年以上前に建設され、今も約４００人を収容する現役最古の刑務所、奈良少年刑務所（奈良市）。老朽化のため、今年度末で閉鎖される予定で、法務省は再活用の道を探っている。「明治の監獄」の姿をそのままに残す内部がこのほど報道陣に公開された。

　観光客でにぎわう東大寺から北西に約１キロ。住宅街や運動場に隣接して、奈良少年刑務所は１０万６千平方メートルもの広さの敷地がある。

　ジャズピアニスト・山下洋輔さんの祖父で建築家の山下啓次郎氏（故人）が設計。１９０８（明治４１）年に「奈良監獄」として建てられ、長崎、千葉、金沢、鹿児島と並ぶ「明治の五大監獄」と呼ばれた。今も建築時の姿を残すのは、このうち奈良だけだ。

　左右の円塔に挟まれた瀟洒（し…