イチローやった！日米通算４２５７安打！メジャー最多安打記録更新

　◆パドレス―マーリンズ（１５日・サンディエゴ）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）が１５日（日本時間１６日）、敵地のパドレス戦に「１番・右翼」で出場した。９回二死一塁、パドレスのロドニーから右線に二塁打を放ち、日米通算４２５７安打とし、ピート・ローズ氏の持つメジャー最多安打記録を更新した。

　メジャー通算も２９７９安打に伸ばし、３０００本にあと「２１」とした

　イチローは、１３日の同カードで「１番・右翼」でスタメン出場し３安打を放ち、日米通算４２５５本と最多安打記録に王手をかけていた。１４日は９回に代打で出場したが一塁ゴロに倒れ、記録はお預けとなっていた。　

イチローの記念すべき「１本目」は、オリックス入団１年目の９２年７月に生まれた。

　７月１０日、藤井寺でのウエスタン・リーグで１番を打ち４打数２安打。２軍での連続試合安打は１１に伸びた。この時点でリーグ２位の打率３割６分７厘が評価され、試合後マネジャーから急きょ１軍昇格を通告された。翌日の報知新聞には昇格理由として「左の代打強化」とある。

　１１日のダイエー戦は平和台のダイエー戦で途中出場し、２打数ノーヒットだったが、翌日の同じカードで「９番・左翼」で先発に抜てきされると３回に木村恵二投手から一塁手の横を抜けるヒット。プロ４打席目の１本が日米４２５６安打のスタートだった。

　あれから、２５年経ったが、その当時と変わらない気持ちよさそうにバットを振り、機敏に守り、俊敏に走り回る野球少年は今も変わらない。それは、守備に就くときの軽やかな後ろ姿で分かる。

　マーリンズ・マッティングリー監督は「記録とは一つのリーグ内で比較するもので（日米）両リーグの数字を一緒にすることはできない」とした上で「ここ（大リーグ）で打っただけでも相当な安打数。信じられないキャリアだ」と語った。

　数字が大きくなるにつれて反響も増していく。昨年８月、敵地セントルイスでのカージナルス戦で歴代２位のタイ・カッブの４１９１安打を上回った時には、球場で紹介されなかったにもかかわらず、拍手が湧き起こった。今回は球場でも紹介され、スタンドからの祝福にイチローはヘルメットを取って応えた。

　イチローのは試合後の会見で「子どもの頃から、人に笑われて来たことを常に達成してきてる。という自負はあるので、例えば、小学生の頃に毎日野球の練習をして、近所の人から『あいつプロ野球選手にでもなるのか』いつも笑われた。悔しい思いもしましたけど。でもプロ野球選手になった、何年かやって、日本で首位打者になって、アメリカに行くときに、『首位打者になってみたい』といったら、笑われた。でもそれも２回達成した。常に人に笑われてきた悔しい歴史が僕の中にはあるので、これからもそれをクリアしていきたい思いはもちろんある」とコメントした。