本編とあらすじ
その職権を乱用して私腹を肥やしていた。
その死に際し帝国は、その不正に得た資産の返還を求めた。
だが、カストロプ公の嫡男・マクシミリアンは、
これに反発し、その財力を背景にして反乱を企てた－】
マリーンドルフ伯フランツは、カストロプ公爵家の一門だったが、
「このままでは家が滅びる」とマクシミリアンに諫言した。
しかし、マクシミリアンはまったく聞く耳を持たない。
彼が強気になっているのは、
フェザーン自治領から購入した「首飾りの衛星」によって、
どんな敵にも勝てると思っているからなのだ。
事実、先に討伐軍として派遣された帝国艦隊は、
「首飾りの衛星」によって、あっけなく撃破されていた。
マリーンドルフはフェザーンの策略だというが、
マクシミリアンによって人質にされてしまう。
ところが、マリーンドルフの言う通りで、
アスターテで勝利した帝国の戦力を削ぐために、反乱を仕向けたのだった。
その頃、ラインハルトは元帥府を開き、
キルヒアイスの他に、７名の配下を抱えることになった。
いずれも平民や下級貴族から登用した軍人たちだった。
そんななか。
皇帝より勅命が下り、
ラインハルトとは別行動になるのだが、
何やら裏で、帝国宰相のリヒテンラーデが動いているようだった。
キルヒアイスは、わずか２０００の兵力で出撃したが、
彼には「首飾りの衛星」を破壊する秘策があった－。
台詞
アンネローゼ【ジーク、いつも弟がお世話になっていますね】
キルヒアイス【いえ、私のほうこそ、お世話になるばかりです】
アンネローゼ【そんなことはありません。
ラインハルトは口にこそ出さないけど、あなたを本当に頼りにしています。
どうかこれからも、弟のことをお願いしますね】
キルヒアイス【恐縮です。私など・・・】
アンネローゼ【ジーク、あなたはもっと自分のことを評価すべきですよ。
ラインハルトには確かに才能があります。他の誰にもない才能が・・・
でも、ジーク。弟はあなたほど大人ではありません。
その瞳は遠くを見すぎていて、足元が見えなくなることがあるのです。
とくに・・・とくにラインハルトの道が戦いの道である以上、
その足元に何があるか、何によって築かれた道なのか、
それを忘れるようなことがあれば、
ジーク、そんなときはラインハルトを叱ってやって。
ラインハルトを諌めることができるのは、あなただけなのです。
もし、ラインハルトがあなたの言うことも聞き入れなくなったら、
その時は弟も終わりです。そして、ラインハルトが破滅する時は・・・】
キルヒアイス【・・・アンネローゼ様】
アンネローゼ【ごめんなさいね、ジーク。無理なことばかりお願いして・・・
でも、私には他に頼る人がいないのです・・・】
キルヒアイス【おまかせください、アンネローゼ様。
私にできる限りのことは、この身に代えましても】
感想
反乱した貴族との戦いを描いていますが、
のちの伏線になる台詞や、重要な登場人物が出てきています。
ラインハルトの指揮下に入ったのは以下の面々です。
アウグスト・ザムエル・ワーレン
コルネリアス・ルッツ
カール・グスタフ・ケンプ
フリッツ・ヨーゼフ・ビッテンフェルト
エルネスト・メックリンガー
ウォルフガング・ミッターマイヤー
この時点では紹介のみですが、
彼らは数々の会戦で活躍して物語を大いに彩ります。
それにしても、カストロプ公爵は小人でしたね。
己の欲しか頭にない貴族であり、
ただ威張るだけで、一門も配下もまったく信頼していませんでした。
だから、最期は惨めなものになりました。
「首飾りの衛星」は自由惑星同盟の首都星にも同じものがありますが、
その防御力は絶大です。
一枚岩でないカストロプ陣営も、最初はそのおかげで勝てましたが、
なくなってしまえば、どうすることもできないですよね。
しかし、あのどうしようもない公爵に降伏を勧告したキルヒアイスは、
本当に公明正大で優しい人です。
彼のそういった人柄を知っているからこそ、
アンネローゼは安心して弟のことを任せられたんですよ。
ラストでマリーンドルフの娘・ヒルダが登場しましたが、
彼女も重要人物のひとりです。
キルヒアイスとヒルダが面会しているのは、この時だけなんですね。
銀英伝本編の結末を知る筆者は、少しだけ寂しい気持ちになりました。
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