バス蛇行運転、女性添乗員が救った　７０歳運転手「覚えていない」

　１５人の命が奪われた長野・軽井沢のバス転落事故の２日後の１７日、兵庫・淡路島でも大型バス蛇行運転が起きていたことが２０日、分かった。愛媛県松山市から兵庫県宝塚市に向かうツアー客４２人を乗せた大型バスで、４０歳代の女性添乗員がハンドルを操作し危機を脱していた。

　ツアーを催行した阪急交通社（大阪市）によると、アクシデントが発生したのは兵庫県淡路市の神戸淡路鳴門自動車道。１７日午前６時半にＪＲ松山駅を出発。同１０時半ごろ、室津パーキングエリア（ＰＡ）の約５キロ手前から蛇行運転が始まった。バスは２車線（一部３車線）の左側を走行中、左右の車線を複数回またいで蛇行した。

　運転していたのは７０歳の男性運転手。添乗員が「大丈夫ですか」と声をかけたが運転手は答えず、立ち寄る予定の室津ＰＡを通過。添乗員が運転席脇でハンドル操作を助け、次の淡路サービスエリアで停車した。

　阪急交通社やバス会社によると、運転手は呼びかけられた時は運転席で目を開いて前方を見据え、アクセルとブレーキを操作したという。とっさに時速４０キロまで減速したが、その後時速１００キロまで加速した。車体の接触などはなく、けが人はいなかった。１泊２日で宝塚歌劇を観劇するツアーで、料金は１人１万９８００円だった。

　バス会社によると、運転手は１４日に健康診断を受けたばかり。異常はみられず、出発前の点呼にも応じていた。「蛇行していたことは覚えていない」と話しているが、その後の記憶はあるといい、病院で精密検査を受けている。約４５年のバス運転経験があるが、事故歴はなく、蛇行運転の前日と前々日も休日だったという。

　阪急交通社はドライブレコーダーを解析するなどして原因を調べており、「あらためて安全運行管理を徹底したい」としている。