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　ダイエットに”フリーズドライ・糞便”が受け入れられるとは考えにくいかもしれないが、これが減量に非常に効果的な可能性があるとのことで、実用化に向けて実際に治験が行われることになったそうだ。

　今年から開始されるランダム化比較治験では、肥満治療に対する糞便の有効性が試験される。また人体の微生物叢の詳細や、その健康と代謝に果たしている役割についても調査されるという。アメリカ、マサチューセッツ総合病院のイレーヌ・ユー助教による本治験は、痩せた健康な提供者から大便サンプルを採取し、これをフリーズドライした上で1、2gほどカプセルに入れ、20名の肥満患者に投与する。

　大便入りのカプセルは、そこに含まれる細菌が腸内細菌叢（腸内フローラ）を変化させるため、腸内感染の治療に効果があることは証明されている。このことから、肥満や代謝異常といった他の健康問題の治療にも応用できないかと検討されるようになった。

　いくつかの動物実験や人間のケーススタディからは、効果がある可能性が示唆されており、今回の治験でその最終的な確認が行われることになる。



　数年前、双子から腸内細菌が採取されたことがあった。その双子の片方はスリムだったが、片方は太っており、それぞれから採取した細菌を無菌状態の2組のマウスに移植した。

　すると同じ餌が与えられていたにもかかわらず、太った提供者の細菌を移植されたマウスは太り始めたという。反対にスリムな提供者の細菌を移植されたマウスは、変わることなくスリムなままだった。このことから、マウスの体重については、腸内細菌が関係していることが窺い知れる。

　この結果に加えて、肥満型と瘦せ型の双子の別の研究が、肥満は腸内細菌の構成や多様性の変化と関連していることを示唆していた。

　また昨年、細菌が人間の体重に影響することを示唆する関連研究が発表されている。それによれば、ある女性は再発を繰り返す腸内感染を治療するために糞便移植を受けたという。大便の提供者は女性の娘で、肥満体重であることを除けば、健康な人であった。移植後、女性の感染は治癒したが、不思議なことにやせ形だった彼女の体重は増加してしまったという。



　人体の細菌叢については分かっていないことが数多くある、とユー助教は説明する。このために細菌叢の交換にはリスクが付きまとう。今回の治験においても糞便提供者の選択には細心の注意が払われ、感染や代謝異常、あるいはそれ以外の合併症の持ち主は除外される。現在は提供者の選別を実施している最中で、実際に移植が行われるのは今年後半になるという。

　治験では、患者は6週間に渡って毎週糞便を投与され、その後3ヶ月、6ヶ月、12ヶ月のタイミングで体重と健康状態の変化が調査される。またこの間、患者はいつも通りの食生活と健康に関する習慣を続けるように指示される。

　将来的に腸内細菌移植治療が食事管理と組み合わされて、肥満や代謝異常の治療に採用されることをユー助教は期待しているが、現時点ではまだ予断は禁物であるとのことだ。細菌叢について研究が始まったのは最近のことである。今回の治験が体重の変化との関係を証明する初めての治験となるかもしれない。

via:arstechnica.・translated hiroching / edited by parumo

　厳しい食事制限や日々の運動が続けられず、結果にコミットできなかった人には朗報なのかもしれない。この治験が成功すれば、近い将来カプセルを飲んだだけで痩せられる日が来るのかもしれない。これが誰かの糞便であるという事実に目を背けることができれば。

　ただ怖いのは、闇市場で不純物が混じっていた糞便が出回ってしまうことだ。お金のニオイのするところに悪がはびこるのが人の常。うっかりそれを口にしてしまった場合の健康被害を考えるとちょっと怖いな。

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