「伊豆大島のキョン」！　動物園から逃げ出し大繁殖、島の人口超える“厄介者”に (1/4)

小型のシカ「キョン」が伊豆大島で大量繁殖し、島名産のアシタバなどを食い荒らしている。人口よりもキョンの数が多くなってしまう事態になっており、対応には頭を悩ませている。

　愛くるしい眼（まなこ）で有名な小型のシカ「キョン」が伊豆大島（東京都大島町）で大量繁殖し、島名産のアシタバなどを食い荒らしている。繁殖に捕獲が追いつかない状態で、大島では人口よりもキョンの数の方が多くなってしまう事態に。また、房総半島南部（千葉県勝浦市など）でも急増し、有害鳥獣として捕獲対象になっている。食用や革製品として提供しているところもあるが、ごく一部に限られ、“厄介者”となったキョンに東京都などが頭を悩ませている。

見込みが外れ…大量繁殖

都立大島公園で飼育されているキョン（都環境局提供）

　昭和49〜55年に少年誌で連載されたギャグ漫画「がきデカ」（山上たつひこ作）の中で、「八丈島のきょん！」というフレーズがあり、一躍有名になったキョン。50代の都職員は「われわれの時代は、キョンといえば『八丈島のきょん！』。人気があったんだけどね」と振り返る。

　キョンはシカ科の動物で中国南東部や台湾が原産。体重約15キロで、大きさは中型犬ほど。生後1年ほどで繁殖が可能になり、年中繁殖が可能という。農業被害を及ぼす特定外来生物に指定され、東京都が平成19年度に、千葉県が21年度にそれぞれ駆除計画を立て、根絶に取り組んでいるが、生息数は年々、増えている。