ニューヨーク＝畑中徹
2015年9月19日11時52分
米自動車最大手ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）は１７日、自動車の重大な欠陥を知りながら放置していた問題をめぐり、米司法省に９億ドル（約１０７０億円）を支払うことで和解したと発表した。
欠陥放置問題では、ＧＭが自動車のエンジンを始動させる点火スイッチの欠陥を把握し、死亡事故につながる恐れがあることを知りながら、２００４年ごろから１０年以上にわたり事実を隠し、リコール（回収・無償修理）などの対応をとらなかったことが分かっている。発覚した１４年以降、合計で３千万台を超える大規模なリコールを実施しており、この欠陥が原因となって起きた事故の死者は約１２０人にのぼっている。
今回の司法省との和解でＧＭは刑事的な責任追及は猶予され、一連の欠陥放置問題はひとまず収束に向かうことになる。一方で、欠陥を認識してから放置した期間が１０年以上に及んだことや、多くの死者が出ていることから、司法省の責任追及が足りないとの批判も出そうだ。
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