やっと巡ってきた商売のチャンス

　北京の人民大会堂で5月23日、日本人訪中団3000人を前にして行われた習近平国家主席の歓迎演説には驚いた。もともとこの歓迎レセプションには副総理クラスが出席の予定で、習主席の出席は一部要人には前日に伝えられたものの、大多数の参加者にとってはハプニングだったと聞いた。

　スピーチ全文の日本語訳は、日本にある中国大使館のホームページなどに掲載されているのでご興味ある方は参照いただきたいが、全体の８割方が日中間の歴史や自身の日本訪問時の体験などに基づく「日中友好論」で、過去の日本によるアジア・中国侵略の歴史について触れたくだりにしても、極めて抑制的で、未来志向の濃いものだった。

　もちろん政治家の発言だから、そこに政治的な意図があるのは当然で、額面通り受け取れないのは当然だ。しかしほんの少し前までのあの刺々しい、罵倒にも近い中国政府高官の対日発言と比べるとまさに天地の開きがある。かくもあからさまに対日姿勢を転換した背景には、相応の内部事情があるのだろうし、国際情勢も関連しているだろう。それはそれとして、中国で生活する身としては、毛沢東以来ともいわれる強力なパワーを持つリーダーが、ここまで日中関係重視を高らかに宣言してくれたことはやはりありがたい。日本人や日本企業が中国で安全かつ効果的に商売をするうえで、これ以上の援軍はない。

「払えるか、払えないか」で判断する中国人

　というようなことで、日本人、日本企業の中国での商売はやっとこれからが本番である。中国経済全体は減速感が強くなっているが、消費市場の伸びは恐るべきものがある。そこで今回は改めて中国人の「お金の使い方」の話をしたい。

　中国人のお金の使い方には、いくつかの日本人とは異なる際立った特徴がある。その特徴を一言で表現すれば、以下のようになると私は考えている。

　日本社会　→　論理で判断してお金を使う
　中国社会　→　払えるか払えないかで判断する

　もう少し詳しく説明しよう。「論理で判断してお金を使う」とはどういうことか。

　日本人は「このお金を使うかどうか（この商品やサービスを買うかどうか）」を判断する際、まず考えるのは、その論理的根拠である。「この商品は本当に必要か」「何の目的で買うのか」「もっと良い（安い）商品はないか」など、自分がこの商品を買うべき理由をまず考える。そして、この商品が「必要だ」「買うべきだ」となったら、金額が多少大きくても、買う。いまの自分に十分なお金がなければ、ローンを組んだり、人に借りたりして、多少無理をしてでも買う。つまり「この商品を自分は買うべきかどうか」という論理的根拠が判断の基準になる傾向が強い。

　では中国人はどうかというと、自分の興味ある商品やサービスを前にした時、その行動を左右するのは「どれだけのお金が自分にあるか」である。もちろん中国人とて自分の欲しいものを買うのであって、お金があるからといって欲しくもないものを買うわけではないが、やや極端に言えば「商品やサービスは高ければ高いほど良いものに決まっている」、さらに「モノは多ければ多いほど豊かな人生である」という観念がベースにあって、自分が「お金が払える」範囲で、できるだけ高いものを、できるだけたくさん買おうとする――という傾向がある。

　具体的にどういう感じで行動に現れるかというと、例えば、こんなことだ。日本社会では、相当に資産や収入がある人でも地下鉄や電車、バスなどの公共交通機関を使って移動するのはごく普通のことである。別に資産が何億円あろうと、年収が何千万円あろうと、健康状態が良好で、荷物が多いわけでもなく、特に天候が悪いということでもなければ、公共交通機関に乗ったり、自転車や徒歩で移動したりすることは日本人にとっては当たり前のことであって、むしろ奨励されるべきことだ。よく大企業の経営者が電車で通勤しているという話が「美談」としてニュースになったりする。

　これはなぜかというと、日本社会には「そうあるべきだ」という観念があり、いかにお金をたくさん持っていて、運転手付きの車での移動が経済的に可能であるとしても、特に事情がないのであればそんな（無駄な）ことをする必要はないと多くの人が思っているからである。つまりぜいたくな通勤方法の「論理的根拠」が見出しにくいのである。

「お金がないから地下鉄に乗る」という感覚

　一方、中国人はどう考えるかというと、歩いて移動するより地下鉄やバスに乗るほうが楽である。地下鉄やバスに乗るより、タクシーに乗るほうが楽で便利である。タクシーに乗るより自分で車を運転して通勤するほうが快適である。自分で車を運転するより、運転手付きの車で送迎してもらったほうが楽で便利かつ快適である――と誰もが思っている。ではなぜ地下鉄やバスで移動しているのか。それは要するにお金がそれしかないからである。経済的に負担できるのだったら、誰だって迷わずタクシーに乗るし、自分の車で移動するし、もちろん運転手付きが一番いいに決まっている。そんなことは当然で、議論以前の問題である――というのが中国社会の感覚である。要するに「（お金を払えるのであれば）こうするのが良いに決まっている」という観念が社会の「相場」として存在し、それを自分が実行するかどうかは、ひとえに「払えるか払えないか」によるのである。

　だから中国社会では、相応の資産や収入がある人が地下鉄やバスに乗ることはまずない。私も中国ではほとんど乗らない。それは、いくら私が「地下鉄のほうが健康によいし、エネルギー資源の節約になる」などと言い張っても、社会のほうは「詰まるところお金がないからやっているのだ」と受け取るからだ。中国社会では、これは結構大きなことなのである。

　もちろんこの説明は話をわかりやすくするために、かなり極端な言い方をしており、日本の読者の皆さんは「お金があるなら私だって運転手付きの車がいい」とおっしゃるであろう。それはそうであろうけれども、日本社会には「お金を払えるか、払えないか」以外に「お金をどう使うべきか」について暗黙の共通観念が存在し、個人の「お金の使い方＝社会での行動」がそれに強く影響を受けていることは、同意いただけるのではないかと思う。中国社会にはその意識がない、もしくは非常に薄いのである。