【5月15日 AFP】米ニューヨーク（New York）で、ある飲食店の長年の常連客がウエートレスとそのめいに驚きの額のチップを残した。その額は10万ドル（約1200万円）。

 ニューヨーク・マンハッタン（Manhattan）地区のアッパー・イースト・サイド（Upper East Side）にあるドナヒューズ・ステーキハウス（Donohue's Steak House）で働くモリーン・ドナヒューピーターズ（Maureen Donohue-Peters）さん（53）はある日、弁護士から連絡を受け、同店に50年以上通っていた常連客のロバート・エルズワース（Robert Ellsworth）氏が亡くなったことを知らされた。さらに、東洋美術品の収集家だったエルズワースさんが遺言で、「あるもの」をドナヒューピーターズさんに残したと伝えられたという。

 自身とめいのモリーン・ベリー（Maureen Barrie）さん（28）に、それぞれ5万ドル（約600万円）、合わせて10万ドルが残されたことを聞いたドナヒューピーターズさんは「こんなこと、予想もしていませんでした。彼はとても気前のいい人で、誰に対してもとても親切だった」と語った。

 エルズワース氏は有名な東洋美術品商で、物惜しみしないことでも知られていた。地元メディアによると、1986年には2200万ドル（約26億円）相当の東洋絵画をメトロポリタン美術館（Metropolitan Museum of Art）に寄贈している。 米紙ニューヨークポスト（New York Post）によると、エルズワース氏の資産は2億ドル（約240億円）と推定されている。

 エルズワース氏は、ドナヒューズ・ステーキハウスが1950年にオープンした当時からの客でドナヒューピーターズさんの父親と親しくなり、2000年に店を引き継いだドナヒューピーターズさんとも親しくなったという。

 ドナヒューピーターズさんは「彼はいつも笑顔で、いつも同じメニューとドリンクを頼んでいました」と語った。「あの人が帰ってきてくれるなら、私は何でも差し出します。お金がいくらあってもあの人の代わりにはなりません」

(c)AFP/Mariano Andrade