時まさにバレンタイン商戦花盛り。だが、今や男女を問わず、恋愛に消極的どころか、人を好きになったり、恋愛したりすることに関心がない若者が現れているらしい。５人に１人が「片思いすらしたことがない」との調査も。人を好きにならないって、ホントにあり得るのか。【吉井理記】

　断っておくが、記者（男、３９歳、既婚）は今も昔もモテない。だから訳知り顔で恋愛論を語ることなどおこがましいと自覚している。それでも、だ。結婚情報サービス大手「オーネット」が１月に公表した新成人６００人を対象にした調査にはのけぞった。

　やっと２０歳になる若者だから、交際経験が「ゼロ」が４７・８％（男５０％、女４５・７％）というのは分かる。理解できないのは「片思いを含む恋愛経験」がゼロ、つまり人を好きになったことがない人が、１９％（男１６・７％、女２１・３％）もいるという結果だ。しかも、２００９年は１６・３％で、増加傾向にあるようなのだ。

　顧みれば初恋は小学生のころ。以来、常にだれかしら女の子を好きになっては、フラれていた。だからハタチまでだれも好きにならない、というのはどうにも解せない。

　東京都内の百貨店でバレンタイン特設コーナーをのぞけば、甘いチョコレートの香りと女性客の熱気が渦をまく。「恋愛に関心ない」なんてウソでは、と思いきや「ハート形などラブラブ感あふれる本命チョコより、自分や友達、家族で楽しむ味わい重視のものが人気」（販売店員）という。

　恋愛に消極的な「草食系男子」という言葉を世に広めたマーケティングライター、牛窪（うしくぼ）恵さんが振り返る。「『草食系男子』の取材を始めたのは０６年ごろですが、当時から『恋愛に関心がない』との２０代女性も多かった。恋愛離れは男女共通の現象と言えます」

　ちなみに１月スタートのフジテレビのドラマ「デート〜恋とはどんなものかしら〜」は、恋愛経験ゼロ、かつ恋愛に興味がない２９歳の女性が主人公。とある理由で恋愛抜きの結婚を目指す。牛窪さんは「実際『ゆとり世代』と呼ばれる２７歳ぐらいまでの男女を中心に、結婚に至らない恋愛は無駄だ、と考える人が多い」と見る。