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■新閣僚の横顔=小渕優子氏

 小渕恵三元首相の次女。当初は政治家になるつもりはなく、大学卒業後はTBSに入り、人気番組「はなまるマーケット」などの制作に携わった。父は連日熱心に仕事をしているのに、マスコミはなぜ政治家を批判ばかりするのか――。その世界を「この目で見てやろう」と思ったからだ。

 1999年には父の秘書に。翌年、首相だった恵三氏が急逝したことを受け、直後の衆院選で地盤を引き継ぎ、初当選した。08年の麻生内閣では、戦後最年少の34歳で入閣。とんとん拍子のキャリアアップに、党内には「将来は女性宰相に」と期待する声もある。