涙をこらえながら取材エリアを出る長友佑都＝２５日、ブラジル・イトゥ、関田航撮影

　サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）の１次リーグ敗退決定から一夜明けた２５日、日本代表のザッケローニ監督はベースキャンプ地のイトゥで選手たちに今大会限りの退任を告げた。昼食で全員が集まったとき、ザッケローニ監督は最後のあいさつをした。「すばらしいチームだった。もう一度選ぶとしても、同じメンバーを選ぶ」。目には涙が浮かんでいたという。

　その後に設けられた選手の取材機会。長友佑都は、ザッケローニ監督のことに話が及ぶと泣き崩れた。「勝たせてあげられなかったことが悔しい」

　主将の長谷部誠は「（退任は）少なからず想定はしていたが、この結果を受けての決断だと思う。そこは選手が責任を感じるべきだと思う。言葉も文化も違う国に来て、日本を尊重してくれた。素晴らしい人。一緒に戦えてよかった」。