筒井康隆、神を問う新刊　「最後の長編」と語る理由は

　作家の筒井康隆さん（８１）が、新刊『モナドの領域』（新潮社）を出した。「最高傑作にして、おそらくは最後の長篇（へん）」という触れ込みの話題作。なぜ最後なのか。本当に最後なのか。筒井さんに聞いた。

　『モナドの領域』は、ある街に突然、神のように何でもお見通しの人物が現れる物語。なくした指輪の場所、未来の出来事、ぴたりぴたりと言い当てる男は「ＧＯＤ」と呼ばれる。神はいるのか。いるとしたら何者か。筒井さん一流のとぼけたユーモアをまぶして、壮大な問いが投げかけられる。

■最終的テーマ

　「これ以上の作品は一生書けまいと思う。何しろ最終的なテーマなのだから」。作品に取り組んでいた昨年６月、筒井さんはブログにそう書いた。最初に発表された雑誌「新潮」１０月号は各地で売り切れが続出、文芸誌では珍しく増刷された。

　これまでにも『ジーザス・クライスト・トリックスター』など、神という存在への興味が現れた作品はあった。カトリックの幼稚園に通い、同志社大で美学を学んで神学や哲学に接した経験が、物語の下地にあるという。「僕は基本的に、宗教上の神様というものを信じていない。でもすべてを超越する、宇宙の意思のようなものの存在についてずっと考えていた」