ドラ３竹安“シモネタ”グラブ投げん！

　虎党なら誰しも覚えているだろう。０７年の１０月１日・横浜戦。内野陣にミスが相次ぎ、先発下柳はイライラ。遊撃・秀太の失策などで失点すると、グラブをたたきつけて激怒した。このシーンは５日に放送されたフジテレビ系「中居正広のプロ野球珍プレー好プレー」でも取り上げられ、見事に大賞に輝いた。

　「何度も練習しました（笑）。ちょうどタイムリーなネタだったので。（試合は）リアルタイムで見ていなかったんですけど、『珍プレー好プレー』で見て知っていました」

　大仕事を終えた竹安はホッと胸をなで下ろした。「小さい頃から（失策に）イライラしたことがない」と言うほど、冷静さが持ち味で「運がまわってくると思う」と道具も大切に扱ってきたという。

　スタイルこそ違うが下柳のように長い現役生活を送ることがプロでの目標だ。球団からは背番号３８も提示されたが「下柳さんがつけていたので。自分の中で長くやりたいというのがあった」と迷いはなかった。下柳氏は来年２月の１軍キャンプで臨時コーチを務めるが「投球術はピカ一だと思うので、そういうことを学びたいです」と弟子入りも志願。巧みなトークで会見を沸かせた竹安は背番号４２にふさわしい選手を目指す。