博物館の虫カビ対策ピンチ、「燻蒸」用ガスの販売終了へ…関係者に広がる不安「代替策見つからない」
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博物館などで文化財を傷める虫やカビをガスで殺す「
１９７０年代から文化財向けの燻蒸ガスを販売してきた最古参メーカー「日本液炭」（東京）は、虫にもカビにも効果があり、博物館で一般的に使われているガス「エキヒュームＳ」を、２０２５年３月で販売終了すると決めた。原材料価格の大幅な高騰や、原料に含まれる酸化エチレンに環境への影響が指摘され、環境省が排出抑制を求めていることなどが理由だ。同社は、「作業者の安全などを考えても製造は継続できない。代替品の開発も難しく、申し訳ないがご理解いただきたい」としている。
公益財団法人「文化財虫菌害研究所」が、文化財への影響が少ないと認定したガスは、現在３種類販売されている。だが、「エキヒュームＳ」以外の２種のうち、１種は作業を担う業者の営業エリアが関東周辺などに限られる。もう１種は、効果が虫に限られて殺カビ効果がなく、やはり作業できる業者は限られている。
博物館関係者の間では不安が広がっている。
京都国立博物館（京都市）では、燻蒸庫が「エキヒュームＳ」専用で、他のガスを使うには改修が必要な上、虫とカビ双方に効くもう１種のガスは使う際に装置による風が起き、
奈良国立博物館（奈良市）保存修理指導室の小峰幸夫研究員は、「業者を関東から呼ぶのはコスト面から現実的でない」と話す。
燻蒸は人の手が届かない細部まで効果があり、東京文化財研究所の佐藤嘉則・生物科学研究室長は、「燻蒸ができなくなれば、何年もたった後に被害が続出する恐れがある」と懸念する。
◆燻蒸＝ 密閉空間にガスを充満させ、仏像内部や、古文書などについた害虫やカビを殺す作業。定期的な実施が一般的だったが、予算の制約や安全性への懸念などから回数を減らす動きがある。ただ、害虫発生時や、博物館外から文化財を受け入れる際など、必要な場面は今も多い。
