パソコンで作曲できるデジタル規格・ＭＩＤＩ、「第２世代」で表現進化へ高まる期待
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パソコンを使った楽曲制作が主流となった音楽シーンで、世界のミュージシャンに使われているのが、「ＭＩＤＩ（ミディ）」と呼ばれるデジタル規格だ。１９８０年代に日本主導で開発され、カラオケの普及にも一役買った。「第２世代」も登場しており、音楽に進化をもたらすかが注目されている。
電子楽器の標準規格、日本が主導
ＭＩＤＩは、
具体的には音程やリズム、音の強弱などを数値化したデジタル演奏情報のことで、パソコンに入力すると、ピアノやバイオリンなど様々な収録音源に演奏の指示を出せる。パソコンで作曲する「デスクトップミュージック」（ＤＴＭ）の、いわば楽譜の役割を果たしている。
生まれるきっかけになったのは、イエロー・マジック・オーケストラ（ＹＭＯ）などの活躍でテクノ音楽が市民権を得始めた７０年代、シンセサイザーなどの電子楽器の規格がメーカーごとに異なることだった。メーカーが違う機材同士では演奏情報をやりとりできず、曲作りやライブ演奏が困難だった。
「電子楽器普及の障害になる」と、共通規格の必要性を唱えたのが、当時創業１０年ほどの楽器メーカー「ローランド」の社長、
ローランドは、規格作りに着手。
当時ヤマハは別の規格を作っていたが、交渉の末、米国メーカーが選んだローランド方式を共通規格とすることに。８３年に誰もが使えるよう規格書を一般公開すると、各国メーカーも対応商品を次々と発売し、「世界規格」として浸透した。ローランド社員として規格開発に携わった菊本忠男さん（８４）は「世界的メーカーのヤマハがローランド方式になっても普及に全力を尽くしてくれたのが大きかった」と振り返る。梯さんは、ＭＩＤＩへの貢献が評価され、２０１３年に米グラミー技術賞を受賞した。
楽器苦手でもマス目「塗って」曲作り
森高千里さんらへの楽曲をパソコンで作ってきた音楽プロデューサー、
ＭＩＤＩは、楽器が弾けなくても、パソコンとつなげば作曲ができるという「革命」を起こす礎となった。
画面左に縦向きのピアノ鍵盤が置かれ、黒いマス目が並ぶ。マウスでクリックしてマス目を塗っていくことで、視覚的に音階とリズムを入力していく。こうした「打ち込み」の音と、ピアノなどの演奏を録音した「オーディオファイル」を組み合わせることもできる。
カラオケにも活用
ＭＩＤＩ情報は、オーディオファイルのように音そのものを含まないため１００分の１以下のデータ量でやりとりできる。
この特徴を生かして発展したのがカラオケだ。音源はレーザーディスクなど記録媒体だったが、９２年に登場した通信カラオケはＭＩＤＩを使うことで、インターネット普及前の電話回線でもやりとりでき、新曲をすぐに歌えるようになった。携帯電話の着信時に好きな曲を流す「着信メロディー」、キャラクターに歌わせる「ボーカロイド」も、ＭＩＤＩが使われている。
２０２０年には次世代型「ＭＩＤＩ２．０」の公開が始まった。音の強弱は最大で６万５０００段階と格段に向上しており、想像を超える表現への期待が高まっている。
［ＭＥＭＯ］楽器の街・浜松
ローランドやヤマハ、グランドピアノで世界的にファンの多い河合楽器製作所、
ヤマハの創業者・山葉
寅楠が１９０６年、木工が盛んなこの地域に楽器の組み立てや調律の技術者を養成する見習い制度を設けると、大勢の職人が巣立ち、産業振興を支えた。東京と大阪の間にあって物流の便が良く、晴天の多い温暖な気候も楽器作りに向いていた。
浜松市は８１年から「音楽のまちづくり」を掲げ、ピアノやオペラの国際コンクールを開催する。日本で唯一楽器に特化した公立博物館もあり、アジアや欧州、アフリカなどの楽器約３３００点を所蔵している。
岡山支局 佐々木伶
先月まで在籍した大阪社会部で音楽の連載を担当した。学生時代から曲作りも続けている。
