午後４時５０分からドラフト会議、巨人は即戦力左腕・竹丸和幸を１位指名へ…創価大・立石正広は競合必至
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プロ野球のドラフト（新人選手選択）会議が２３日午後４時５０分から東京都内で行われる。巨人は２２日、社会人左腕の竹丸和幸（鷺宮製作所）を１位指名すると公表した。広島は内野手の立石正広（創価大）、西武は捕手の小島大河（明大）の１位指名を公表しており、特に立石は他球団の評価も高く複数球団の競合が予想される。
健大高崎高・石垣元気も有力
竹丸は城西大出身の２３歳。細身ながら、切れ味鋭い速球と多彩な変化球を操り、コーナーを突く制球力も光る。他球団も即戦力としてマークしてきた存在で、巨人の榑松伸介スカウトディレクターは「先発ローテーションを担える素材。長いイニングを投げられるし、フォームのバランスも良い」と語った。
投手は、高校生右腕の石垣元気（群馬・健大高崎）が１位で複数球団の競合となる可能性がある。９月に開催されたＵ―１８（１８歳以下）ワールドカップで１５８キロを記録し、米大リーグのスカウトも関心を寄せる逸材だ。
大学生では、右腕の中西聖輝（青学大）が完成度の高さで群を抜いている。４年生になって急成長した左腕の毛利
野手は、広島がいち早く立石に絞り込んだ。田村恵スカウト部長は「将来の４番候補」と評価。二塁を中心に複数のポジションを守れる点も好材料だ。西武は左打ちの小島について、捕手としての技術はもちろん、その打力を高く評価している。
走攻守の三拍子がそろった内野手の松下
今年の傾向として、高校生は有力選手の多くが大学進学を選び、上位候補が例年に比べて少ない。大学生が中心のドラフトとなりそうだ。また、２０２７年からセ・リーグでも指名打者（ＤＨ）制が採用されるため、特に打力を持ち味としている選手が評価を上げた可能性もある。
どうなる佐々木麟太郎…各球団慎重に検討
今回のドラフトでは複数球団が、岩手・花巻東高時代から強打者として注目された佐々木麟太郎（米スタンフォード大）を候補のリストに残しており、指名に踏み切る球団があるのかが焦点となる。
佐々木は高校３年生だった２０２３年も１位候補に挙げられていたが、プロ志望届は出さず、米カリフォルニア州のスタンフォード大に進学した。日本野球機構（ＮＰＢ）は球団からの照会を受け、米大リーグ（ＭＬＢ）や全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）と指名に関するルールを確認。日本の球団がドラフト会議で交渉権を獲得した場合、来年５月頃の大学公式戦終了後から７月末まで入団交渉や契約ができることを、今年７月の実行委員会で１２球団に通知した。
一方、来年４月に２１歳の誕生日を迎える佐々木は、同７月中旬に行われるＭＬＢドラフト会議でも指名対象となる。指名を受けた場合は、ＭＬＢ球団と契約を結ぶことも可能だ。こうした事情もあり、各球団は慎重に検討を重ねている。
佐々木は１年目のシーズンは５２試合に出場して打率２割６分９厘、７本塁打、４１打点だった。
