歌人・若山牧水の母校が３月で閉校「ふるさとの尾鈴の山のかなしさよ」…６年生２人だけの日向市の小学校
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歌人若山牧水（１８８５～１９２８年）の母校で、児童数の減少から３月末に閉校となる宮崎県日向市立坪谷小の閉校式典が２２日、開かれた。在校生である６年生２人が牧水の歌を朗詠するなどし、地域住民や市関係者らと１４９年の歴史に思いをはせた。（尾谷謙一郎）
坪谷小は１８７６年（明治９年）に開校。１９５０年代には４００人近い児童がいた時期があり、これまでに１８００人を超える卒業生を送り出した。今は６年生の２人のみで、２人が今春に卒業した後は児童がいなくなることから、小中一貫校の同市立東郷学園に統合されることになっている。
坪谷小の子どもたちは、１８９２年（明治２５年）から９６年（同２９年）まで在籍した牧水を親しみを込めて「牧水先生」と呼び、毎朝の短歌朗詠や近くにある牧水生家の清掃を続けるなど、牧水の顕彰活動に力を入れてきた。
体育館で開かれた式典では、市教育委員会の三樹和幸教育長が、坪谷への深い愛情と郷愁が込められているという牧水の歌「日向の国むら立つ山のひと山に住む母恋し秋晴の日や」を紹介。「これまで坪谷小を支えてくれた地域、保護者、教職員の皆さまに感謝します。小学校の歴史は終わるが、その精神はこれからも地域の中で生き続けます」とあいさつした。
６年生２人が校旗を返還した後、「歴史ある坪谷小最後の１年を過ごせたことを誇りに思っています」と述べ、「ふるさとの尾鈴の山のかなしさよ秋もかすみのたなびきて居り」を声を合わせて朗詠した。
