絶え間ないドローン攻撃の「地獄」、最前線の塹壕で４か月生き抜いたウクライナ兵「自分は廃人同然」
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【キーウ＝倉茂由美子】ロシアによるウクライナ侵略は２４日で４年を迎える。両国が大量に投入したドローン（無人機）は戦争の姿を根本的に変えたとされる。空からの絶え間ない攻撃にさらされながら、陣地を死守するため「ゼロライン」と呼ばれる最前線の
「もはや人間が生き残る余地がない、地獄だ」。西部フメリニツキー近郊の自宅で１月下旬、ウクライナ軍兵士のセルヒー・トルスチュクさん（５１）は、東部ドニプロペトロウシク州の前線の状況を、青白い顔で語り始めた。外は氷点下だが、玄関は開けたまま。光がないと、今も塹壕にいる錯覚に襲われパニックになるからだ。
同州ノボパブリウカのゼロラインに向かったのは、まだ暑い昨年８月下旬だった。すでに多数の兵士が犠牲となっていたが、陣地を維持するには誰かが駐留しなくてはならない。任務を拒否する隊員も出るなか、経験が豊富なトルスチュクさんら３人が引き受けた。
最前線から約１５キロ・メートルのエリアは、死傷する可能性が高い「キルゾーン」。露軍のＦＰＶ（一人称視点）無人機が頻繁に飛び交う。車は使えず、徒歩で３日かけて向かった。道中には収容されない無数の両軍兵士の遺体が転がっていた。地雷を避けるため、時には遺体を踏んで進んだ。
長くても１か月で交代が来る。そう思っていた。だが、交代要員は露軍無人機の攻撃で死傷し、誰もたどり着かない。食料や弾薬を運ぶ無人機も撃ち落とされた。飢えに苦しみながら、昼夜を問わず襲い来る無人機、忍び寄る露軍兵士を撃退し続け、約４か月が過ぎ去った。塹壕で身動きが取れないまま、季節は寒さの厳しい冬になっていた。
「もうこのまま死ぬのかも」何度も絶望
ロシアによるウクライナ侵略では、最初にドローン（無人機）攻撃で効果を上げたのはウクライナだったが、その後、ロシアも無人機の生産を強化し、無人機が戦闘の主役となった。政治専門紙ポリティコによると、両軍兵士の死傷者の７～８割が無人機攻撃によるものだという。
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