手洗い・うがい・マスク…予防効果の「実力」は？
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電車の中も映画館も、職場も学校も、街中いたるところでマスクを着けた人ばかりだ。インフルエンザが流行しているため、かからないようにするためだろう。外出先から帰宅したら、手洗いやうがいを欠かさない人も多くいる。「手洗い、うがい、マスク着用」は、日本人にとって最も手軽にできる自衛手段だ。それぞれの特徴を理解して、風邪やインフルエンザを予防する必要がある。読売新聞調査研究本部の坂上博主任研究員が、国内外の研究成果を踏まえて、その「実力」に迫る。
風邪とインフルエンザの違い
ゴホゴホと
感染制御科学が専門である順天堂大学大学院の堀
風邪は、ライノウイルスなど数十種類（研究者によっては数百種類）のウイルスが原因となる。感染経路には、感染者が咳やくしゃみをした時、しぶき（
潜伏期間は２、３日ほどで、熱やのどの痛み、咳、くしゃみ、鼻水や鼻づまりなどの症状が１～３日続く。ざっくり言ってしまえば、上記のような「風邪症状」が表れた場合、原因ウイルスがなんであれ、「風邪」と呼んでいる。
一方、風邪と比べて症状が重くなることが多いのが、インフルエンザだ。インフルエンザウイルスが原因で発症する。潜伏期間は２、３日ほど。症状は、突然の高熱（３８度以上のことも多い）、咳やくしゃみ、鼻水、頭痛などのほかに、関節痛や筋肉痛など全身症状が表れるのが特徴だ。発症期間は３日間ほどだが、その後もしばらく咳などが続く人もいる。病院などで集団感染を引き起こし、多くの入院患者らの命を奪うこともある。感染経路は風邪と同じく、飛沫感染と接触感染だ。風邪とは違い、発症と重症化を予防するワクチンが存在する。
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