日本語試験に３度続けて不合格、失意のベトナム人実習生に「替え玉受験するか？」…スマホだけで驚くほど簡単に
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日本で暮らす外国人が人口の１割を占める「外国人１割時代」が国の予測を上回るペースで迫る中、在留資格の取得に必要な日本語試験で不正が相次いで明らかになっている。不正の背後にある事情と、制度への信頼を向上させるための方策を探る。
「家族のために日本に長く住み、お金を稼ぎたかった」。ベトナム国籍のレー・タイン・チャンさん（３４）（女性、仮名）は母国に強制送還される直前の７月半ば、収容されていた大阪出入国在留管理局内で、通訳と訪れた読売新聞の記者にベトナム語で明かした。
チャンさんは、ベトナム北部フート省出身。地元の短期大学を卒業して教師となり、２０１９年に結婚した後は電子部品工場に勤めた。しかし、その収入だけでは生活は難しかった。結婚後まもなく生まれた娘には脳に障害があり、治療費や薬代で毎月５万円以上かかった。夫には約６００万円の借金もあった。
「日本は稼ぎがいい」。そう考えて、昨年１月、技能実習生として来日した。千葉県内のクリーニング店で働き始め、月１４万～１８万円の収入の半分を家族に仕送りした。「日本は暮らしやすい。もっと長く住みたいし、より高い給料もほしい」。在留期間が短い技能実習から、最長５年間の滞在が可能な在留資格「特定技能１号」に切り替えようと思った。
技能実習生として約３年間の実務経験を重ねる「技能実習ルート」での移行を待たず、日本語試験と技能試験に合格する「試験ルート」を選択したが、甘くはなかった。技能試験には合格したが、独立行政法人・国際交流基金の「日本語基礎テスト」に昨秋、３度続けて不合格になった。
チャンさんは取材に、「テキストを使って勉強したが、日本語は難しかった」と漏らした。
■１６万円
合格できなければ、在留期限が切れて帰国しなければならない――。チャンさんが同居するベトナム人に相談すると、ある女性を紹介された。女性にビデオ通話で連絡を取ると、こう聞かれた。「１６万円で替え玉受験をするか」。追い詰められていたチャンさんは、迷うことなくうなずいた。
替え玉受験は、驚くほど簡単だった。その女性とスマホアプリでメッセージをやり取りし、チャンさんは在留カードの画像を送信した。その後は試験直前に、カードの実物を女性から指示された場所に郵送するだけだった。
替え玉役は、昨年１１月の日本語基礎テストを大阪市内の会場で受験。会場の担当者にカードを提示し、チャンさんになりすまして受験した。
その後、チャンさんの元に合格証書が届いた。指定された口座に１６万円を振り込み、「受験」は終わった。女性にも替え玉役にも会わないまま、実績を手にした。
発展途上国への技術移転を目的とした技能実習に比べて、企業の「即戦力」を求める特定技能の平均月給は高い。チャンさんは在留資格を特定技能１号に切り替え、今年３月から新潟県の製菓工場で菓子の量を確認する仕事を始めた。日本語はほとんど話せないままだが、月給は２７万円に倍増した。
次は事実上の永住が可能な「特定技能２号」を取り、家族を日本に呼ぼうか。そんな想像もし始めていた。
■捜査の手
しかし、その頃には大阪府警が捜査を進めていた。
替え玉役は昨年１２月、別の人物になりすまして日本語試験を受けたとして入管難民法違反容疑で逮捕された。替え玉役は府警の調べに、「これまでに十数回、替え玉受験をした」と供述。府警は依頼者を次々と割り出し、チャンさんにも今年４月、捜査の手が及んだ。
替え玉を依頼したとしてチャンさん以外にも５人が逮捕された。いずれも技能実習生で、「在留資格を特定技能に切り替えるために依頼した」という趣旨の供述をした。
「みんなやっているし、捕まらないと思ってやった」。チャンさんは自身の公判で、そう認めた。大阪地裁は７月、「日本の出入国管理行政に悪影響が生じた」として、執行猶予付きの有罪判決を言い渡した。
強制送還される前の最後となった３回目の取材で、チャンさんは記者に語った。「つらいことも多かった。でも、乗り越えていきたい」。帰国後にメッセージをやり取りすると、障害のある娘ら家族と一緒に暮らしていると返ってきた。
希望を胸にやってきた日本で踏み越えた一線。替え玉受験は、一体どのように広がっていたのか。
