福岡市東区「アイランドシティ」２０年で人口４６倍、１万６０００人超に…「売れない人工島」に学校や病院
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福岡市東区の「アイランドシティ」が今秋、まちびらきから２０年を迎えた。当初は「売れない人工島」とやゆされた埋め立て地は学校や病院の開業、企業進出を後押しする市の交付金の効果で、１万６０００人超が暮らす街に発展。成長を続ける福岡市の象徴的なエリアとなった。今月２６日には現地で記念式典が開かれる。（後藤茜、中西瑛、原聖悟）
「夜になると真っ暗だった」
「緑が多く、小鳥のさえずりもよく聞こえる。何もなかった埋め立て地が、子どもの声があふれる元気な街になった」。アイランドシティの海辺の住宅街で今月上旬、白川正茂さん（７９）が穏やかな表情で語った。
アイランドシティは、博多湾の海底を掘削する工事で出た土砂で東区沖の４０１・３ヘクタールを埋め立てる市の事業として、１９９４年に着工した。東側は住宅などの「まちづくりエリア」、西側は企業や港湾施設などの「みなとづくりエリア」とし、総事業費は約３９４０億円。２００５年９月にまちづくりエリアに住宅ゾーンの「
白川さんは、海を望む景観が気に入り、１８年前に早良区から夫婦２人で戸建てに移り住んだ。まちびらき当初の人口は約３５０人。島内にスーパーやコンビニはなく、島外に車で買い物に出かけていた。「市中心部と別世界。夜になると真っ暗だった」と振り返る。
「疑惑の人工島事業」住宅分譲に影響
生活環境が途上なことに加え、「疑惑の人工島事業」という負のイメージも住宅分譲に影響を与えた。
宅地開発が本格的に始まろうとしていた０２年、ケヤキ・庭石購入を巡る特別背任事件が発覚。事業主体だった第３セクターの元社長らが逮捕された。
