関鯨丸 前半の漁終える 下関に帰港 ナガスなど冷凍肉陸揚げ
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下関港（下関市）を母港とする共同船舶（東京）の捕鯨母船「
関鯨丸は４月２１日、２季目の漁に向けて下関港を出港した。小型捕鯨船と船団を組み、同港と仙台港（宮城県）を拠点に計４回の航海を予定。ニタリクジラ１１３頭、大型のナガスクジラ６０頭、イワシクジラ５６頭の計２２９頭を捕り、昨季比で約３割増の２０００トンの鯨肉を生産する計画だ。
同社によると、１回目の操業（４月２５日～５月２８日）は北海道沖のオホーツク海で初めてナガス漁を行い、２５頭を捕獲した。ただ、時期が早かったこともあってやせた個体も目立ち、生産量は目標の５００トンに対して３２０トンにとどまった。最後に捕った４頭については
今回陸揚げしたのは、北海道・東北沖などで実施した２回目の操業（６月８日～７月２３日）で捕ったニタリ５３頭、ナガス９頭、イワシクジラ３頭の冷凍肉約３６５トン。航海中はスクリューを回すモーターの一つが故障するなどのトラブルがあったほか、黒潮の変化で鯨のいる場所を把握するのに苦労するなどしたこともあり、目標の５００トンにはとどかなかった。
関鯨丸は午前８時４５分頃、長州出島（人工島）の岸壁に接岸。専用コンテナに詰められた冷凍肉はトレーラーで市内の冷凍倉庫などに運び込まれた。今後は設備の修繕や調整などをし、８月１５日に出港。残り２回の航海後、１２月２日に再び下関港に帰港する予定だ。
所英樹・共同船舶社長は「前半の漁を無事に終えられてほっとしている。万全の準備をして後半に向かいたい。今後の漁の成果にもよるが、最終的な生産量は約１６００～１７００トンくらいになるかもしれない」と話していた。
