ひきこもりの子供が中高年、親も高齢化「いつまで頑張ればいいのか」…不足する「親亡き後の支援」
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大人のひきこもり＜２＞
ひきこもりの４０代の長男と暮らす、７０代の男性は、６５歳で教職を退いたのを機に、家族支援を頼った。親が集う家族会で「同士」の存在に勇気づけられたが、将来不安はぬぐえない。
迫る「８０５０」問題
男性は退職後、家で過ごす時間が増えると、長男の今後に頭を巡らせる時間も増えた。小学６年で自室のカーテンをひき、閉じこもった長男は３０歳を超えていた。どうしたら現状を脱することができるのか。もう教師としての体面にこだわる必要もない。インターネットでひきこもりの家族支援を調べ始めた。
自宅の近くで家族会が開かれていることを知り、参加した。同じ境遇の親たちが順に、子どもの様子や悩みを打ち明ける。男性は初めて人前で長男のことを語った。「皆が率直に語っていたので、自然に話せた。救われた思いがした」
〈家族が支援を求めるタイミングはまちまちだ。東京都が２０２０年、ひきこもりの相談支援機関を対象に行った調査では、当事者や家族が相談までに要した期間は、「１年未満」が２５％だったが、「１０年以上」も１５％、「３年以上１０年未満」も２２％だった。家族支援を行うＮＰＯ法人「ふらっとコミュニティ」理事長の山根俊恵さんによると、「ひきこもりの子どもがいる親は、自身の子育てが否定されたような気持ちで、傷ついている。このままではいけないと思いつつ問題から目を背け、相談できずに１０年、２０年たっていることは珍しくない」〉
男性は毎月、家族会に足を運ぶようになった。家族だけでなく、受験に失敗したり人間関係がこじれたりして、ひきこもった当事者の話も聞いた。そのうちに気づいた。
「ひきこもっているのは、怠けているわけではなく、自分を守るため。一番苦しいのは、たまたま何かにつまずき、ひきこもらざるを得なくなった本人だ」。長男との過去の関わりについても後悔の念が湧いた。「自分が描いた『普通のレール』など、どうでもいいことだった」と思った。
以来、長男とたまに顔を合わせると、「無理やり学校に行かせようとして申し訳なかった」「つらかったな」などと言葉をかけるようにした。次第に長男の暴力は減り、表情も穏やかになった。最近は男性の部屋を訪れ、「人生を取り戻したい」と漏らすこともある。ただ、そんな時に当事者同士の交流会への参加を勧めても、長男は決して首を縦に振らず、「就職はできない」というのがもどかしい。
「働いてほしいとは言わない。しかし、いずれ親の年金を頼れなくなり、食事を作る人も掃除をする人もいなくなる」
親の死亡届を出さずに年金を受給し続けたり、親の遺体とともに子どもが餓死していたり。そんなニュースを見聞きするたび、ドキリとする。ひきこもりの子どもが中高年になり、親も高齢化する「８０５０問題」は、我が事として身に迫る。
「親としての責任を果たし続けなければならない。ただ、いつまで頑張ればいいのか、頑張れるのか、と思うこともある」
〈ＮＰＯ法人「ＫＨＪ全国ひきこもり家族会連合会」が２４年、ひきこもりの家族がいる４６６人から回答を得た調査によると、「不足している、または拡充すべき支援」（複数回答）のトップは、親の死後の生活、経済的不安に対応する「親亡き後の支援」（５８％）。次いで「家族支援」（５７％）だった。ジャーナリストの池上正樹さんは「家族支援の受け皿はまだまだ不足している。不安を抱え、疲弊している家族をねぎらい、つなぐ場を作ることが大事」と指摘。山根さんは「問題が長期化している家族は相談機関をたらい回しにされているケースが少なくない。対応する職員の教育を充実するなどして、相談機関の質の向上を図る必要がある」と話している〉
