［掛布雅之物語］＜２０＞打てなくて「１面」に誇り…４番打者の矜持
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現役引退から３０年以上たった今も、３３歳の若さでバットを置いたことを掛布は後悔していない。
スラッガーらしからぬ身長１メートル７５の体格ながら、磨き上げた豪快なスイングで通算３４９本塁打を放ち、３度の本塁打王に輝いた。そこには、４番打者の
「掛布 ブレーキ」――。そんな見出しがスポーツ紙の１面を飾った時のことを、掛布は誇らしげに振り返る。「打って１面は誰でも取れる。でも、打てなくて１面はなかなか取れないでしょう。その時に思ったんですよ、ようやく４番として認められたんだと」。打順にこだわらなければ選手寿命が延び、名球会入りの条件になる２０００安打に届いたかもしれない（通算１６５６安打）。だが、掛布は打者としての勲章よりも、阪神の４番にこだわった。
「自分でもあんなに早く辞めるなんて、思っていなかった。ただ、グラウンドを去る時は、４番として、その席を空けるべきなんじゃないかと思っていた。それがチームの新陳代謝にもつながるし、僕を育ててくれたファンへの礼儀だと。実に濃密な１５年間の現役生活でした」（敬称略、随時掲載）
