「やっぱり素通りですか岡山」…神戸・広島に劣り自虐的広告で「印象に残ること狙った」
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１３日で開幕１か月となる大阪・関西万博を契機に、岡山県内へ観光客を呼び込もうと、県がＰＲに力を入れている。県内を訪れる観光客は、コロナ禍前の水準にまで回復し、さらなる伸長には国内の遠隔地や海外からも誘客が欠かせない。ただ、神戸や広島に知名度で劣る状況は変わっておらず課題もある。（中田敦子）
「やっぱり素通りですか岡山……。」
県は、こう記された新たなキャッチフレーズのポスターやデジタル広告を作製し、万博開幕を控えた１～３月、関西や九州の主要駅や空港などに掲示した。交通の結節点として利便性が高い反面、観光客が県内にとどまらない岡山の状況を自虐的に表すことで、「印象に残ることを狙った」（県観光課担当者）という。
県が昨年８月に公表した県観光客動態調査によると、２０２３年に県外から訪れた観光客数は推計８２３万人。コロナ禍で最も落ち込んだ２１年の５１５万人から回復し、コロナ禍前の１９年の９９８万人に迫る勢いとなった。
地方別では、中国地方（２６３万人）、近畿地方（２４１万人）、四国地方（１０６万人）の順で多く、遠方からの集客が課題として浮かんでいる。
万博は、半年間の会期中に延べ２８２０万人、１日平均１５万人の来場が想定されており、開幕日には１１万９０００人が訪れた。さらに、４月１８日に開幕した現代アートの祭典「瀬戸内国際芸術祭」も春（５月２５日まで）、夏（８月１～３１日）、秋（１０月３日～１１月９日）の３会期あり、相乗効果が期待されている。
さらに万博では、想定来場者の１割強にあたる３５０万人がインバウンド（訪日外国人客）になると見込まれている。県は今年度予算で、万博関連経費として計約２億７８００万円を計上した。
しかし、日本政策投資銀行と日本交通公社が昨年実施した訪日外国人の意向調査では、岡山の観光地認知率は１１％、倉敷は４％で、神戸の３０％、広島の３４％に大きく後れをとった。
訪問意向率でも、岡山は３％、倉敷は１％で、神戸、広島はいずれも１１％だったことから、県観光課の担当者は「岡山は交通の利便性が高い一方で、周囲に知名度の高い観光地があり、長くとどまってもらえない現状がある」と打ち明ける。
県は８月、万博会場に、県内の魅力を発信するブースを期間限定で出展するといい、同課担当者は「万博という大きなチャンスを最大限に生かしたい」と話している。
