台湾で発見された化石を分析、古代の謎の旧人「デニソワ人」と判明…日本などの国際研究チーム
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台湾で発見された化石を最新の技術で分析した結果、古代の謎の旧人「デニソワ人」の男性のものと判明したと、総合研究大学院大などの国際研究チームが発表した。デニソワ人の骨はほとんど見つかっておらず、アジア北部以外で化石が見つかったのは初めて。論文が科学誌サイエンスに掲載される。
デニソワ人は、中国に近いシベリア南部のデニソワ洞窟で指の骨の化石が見つかり、ＤＮＡ分析により２０１０年に存在が証明された。化石はチベットでも見つかっており、ネアンデルタール人と同じ旧人に属する。数万年前に現生人類（ホモ・サピエンス）と交雑したと考えられている。その後絶滅したが、日本人を含む現生人類のＤＮＡにもわずかに遺伝情報が残っている。
総合研究大学院大の
分布域がより南方に広がっていたことを示す発見で、チームの海部陽介・東京大総合研究博物館教授（人類進化学）は「アジアにおける人類の歴史が、これまで考えられたよりも複雑だった可能性がある」と話している。これまで、この骨は北京原人やジャワ原人、フローレス原人に続く「アジアで４番目の原人」のものとみられていた。
国立科学博物館の篠田謙一館長（分子人類学）の話 「現代人のゲノム解析でアジア南東部にもデニソワ人が分布していたことは予想されてきたが、今回初めて証拠を提示したことは意義深い」
