老舗菓子司 決意の再開
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するがや祇園下里７代目 井上真由美さん ４４
祇園の八坂神社に近い花街の一角で今夏、コロナ禍にのれんを下ろした老舗菓子司が再出発を切った。７代目として店の復活にこぎ着けた責任をかみ締め、活気を取り戻した店頭に立つ。
１８１８年（文政元年）に創業した「するがや祇園下里」（東山区）では２年前、経営していた６代目と連絡が取れない状態となった。透き通った
当時は専門商社の会社員。店は母冨三子さん（７３）の実家だが、「店を継がんもんはでしゃばったらあかん」というしきたりを守り、百貨店などに銘菓が並ぶのを見て、店の繁盛を感じていた。そんな中で耳に入った閉店の一報。６代目に何が起きたのかは分からなかった。
昨年３月、不動産業者から、店舗の所有権が一部、他人の手に渡っていたと聞いて衝撃を受けた。
「何か自分にできることはなかったか」。複雑な思いとともに、５代目の祖父が営んでいた店舗に遊びに行った頃の記憶が浮かんだ。
できたてのお菓子をくれる職人、あめを煮詰める熱気、煎餅を焼く香ばしい香り、お客さんとの会話を楽しむ祖父母――。居心地の良い、温かい場所を守れるのは自分しかいないと決意し、業者から土地と建物を取り戻した。
先代とは連絡を取れないままで、ゼロからのスタート。店に残された古い納品帳や職人たちの記憶を頼りに、「前にお取引させてもらっていたんですけど、またお願いできませんか」と一軒一軒に連絡を入れた。新参者を受け入れてもらえるか不安だったが、かつての取引先からは「何でも言うとくれやす」と励まされ、お客さんからも「心待ちにしていた」と応援された。
当時はＭＢＡ（経営学修士）を取得できる経営大学院を卒業する目前だった。学んだ知識をフル活用し、のれんを安定的に引き継げるよう店を初めて法人化。創業以来初の
再開後は、熟練職人の土倉金三さん（７６）も工房に戻ってきた。「金ちゃん」と呼ばれ、親子２代で老舗の味を守ってきた番頭だ。
「祇園豆平糖」などの上品でコクのある味を出すためには、火加減の調整が命。絶妙なタイミングを知り尽くす金ちゃんの技を受け継ごうと、弟の路久さん（３８）も弟子入りし、週末には妹家族も加わって親族総出で修業に励む。
もっと店を知ってもらおうと、冷やしあめを使ったソーダやハイボールのテイクアウト販売を始め、ＳＮＳでも商品の写真や工房の様子を発信している。ドリンクを片手に「写真を見て一度来てみたかったんです」と話す客に、菓子のこだわりを伝える時間が何よりの喜びだ。
「伝統を守り、祇園の街に恥じない店にしたい」。２００年以上の歴史をつないでくれた先代たちへの感謝と決意を胸に、今日もお客さんに声をかける。（森谷達也）
◆いのうえ・まゆみ １９７９年、京都市生まれ。大学卒業後、約２０年間勤めた服飾関連の専門商社を退職し、店の女将に転身。Ｘ（旧ツイッター）では京都の天気や祭りなどを積極的に発信し、「京都観光に役立ててもらい、せっかくならお店にも寄ってほしい」と語る。
