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自転車運転時のヘルメット着用が努力義務となった４月１日から、３か月近くが過ぎた。
筆者が住む都内某区では、自転車は数多く行き交うものの、ヘルメットをかぶっている人はめったに見ない。読売新聞の各地方版にも、２か月経過時点の現状に関する記事が出ているが、着用率はおおむね１割弱のところが多いようだ
「頭も蒸れるし、ダサい」
今年６月１日の島根版に掲載された記事＜自転車ヘルメット 着用８％ 努力義務化２か月 松江で調査＞には、未着用の男子高校生（１５）の＜「中学生の頃は校則でヘルメットを着用しなければいけなかったが、高校は自由。友人もみんな着けていないし、頭も蒸れるし、ダサい」＞という談話が紹介されている。
ヘルメットが蒸れるのは昔からで、１９８４年（昭和５９年）８月１１日朝刊気流面にも＜蒸れぬヘルメットを＞という投書が載っている。＜夏場は、ヘルメットをかぶらないでバイクを運転する郵便配達員や主婦をたくさん見かける。わけをきくと、「ヘルメットをかぶると頭が蒸れて、我慢できない」とのこと＞とある。
かつてはオートバイ運転時にも、ヘルメット着用は義務ではなかった。が、６０年代ごろにカミナリ族と呼ばれるオートバイ乗りが走り回り、交通量、そして交通事故が増えるにつれて、ヘルメットの必要性を訴える声は強まった。
６７年（昭和４２年）１月４日朝刊気流面に、東京在住の２１歳店員の投書がある。＜私は、昨年十二月八日、交通事故で入院した。バイクを運転中トラックと衝突し、反動で道路ぞいのブロックべいに激突してしまったのである＞
幸いケガの程度はさほどひどくはなかったものの、かぶっていたヘルメットは割れていたそうで＜もしヘルメットをかぶっていなければ、命がなかったとのこと＞。＜私は「自分は絶対事故は起こさない」と思っていた。皆さんも事故をひとごとと思わず、ヘルメットをかぶって安全運転につとめてください＞と呼びかけている。
その後、オートバイ運転時のヘルメット着用は段階的に義務化されたけれど、＜罰則規定がないこともあって、いっこうに守られていない。ことし一月の全国調査でも着用率は六割程度だった＞と７５年（昭和５０年）６月２７日朝刊社会面に書かれている。この記事は＜ノーヘルメットは一点減点 オートバイ来月から義務付け＞と、新たな道路交通法改正を伝えている。８６年（昭和６１年）にはミニバイク（排気量５０ｃｃ以下の原動機付き自転車）でも義務化された。近ごろは、筆者の生活圏では、ヘルメットをかぶらずにオートバイを運転している人を街で見かけることは、ほぼない。
