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金の購入を持ちかけ、取引相手が持参した現金を盗んだとして、警視庁は9日、いずれもリベリア国籍で職業不詳のジェームス・リー(46)(住所不定)、サンディマン・ジョセフ(43)(埼玉県越谷市)両容疑者を窃盗容疑で逮捕したと発表した。逮捕は6、7日。
発表によると、2人は仲間と共謀して昨年11月16日午後2時頃、東京都中央区新川のビジネスホテルの一室で、川崎市の古物商の男性(43)が金の購入費用として持参した現金3400万円をおもちゃの紙幣とすり替え、盗んだ疑い。2人は「知らない」などと容疑を否認している。
ジェームス容疑者が実行役で、あらかじめ男性が持参した現金を「安全のため」と新聞紙に包んでいた。
その上で、メッキ加工した銅を男性に見せて「金の粒」だと説明。客室の床に落として、男性や通訳スタッフらが拾い集めている隙に紙幣をすり替え、商談中に現場を立ち去っていた。
被害に気づいた男性が110番し、警視庁は防犯カメラ映像を解析するなどして、2人を浮上させた。