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首都圏で相次ぐ「闇バイト」を実行役にした強盗事件のうち、東京、埼玉、神奈川、千葉の４都県で起きた５事件は指示役が同じとみられることが、捜査関係者への取材でわかった。このうち４事件では、秘匿性の高い通信アプリ「シグナル」の「小山」という同一アカウントから指示が出ていた。類似の事件は８月以降、少なくとも１３件発生。強盗殺人事件も起きており、４都県警は１８日に合同捜査本部を設置し、捜査態勢を強化する。
一連の事件では、これまでに７事件で約２５人の実行役らが逮捕されている。
捜査関係者によると、神奈川県厚木市の中古ブランド店（８月３１日）、同県鎌倉市の質店（９月３日）、さいたま市西区の住宅（同１８日）、東京都練馬区の住宅（同２８日）の４事件は、「小山」のアカウントから実行役に指示が出ていた。
このうち、厚木市の事件で逮捕された会社員の男（２４）は、８月２９日の千葉県八千代市の質店への強盗予備容疑でも再逮捕されており、両事件は指示役が同一とみられる。
一連の指示役は複数の名前を利用しているとみられ、８月以降に４都県で起きた７事件では、「小山」のほか「赤西」「夏目漱石」「ジョジョ」など約２０のアカウントが確認された。
警察は、ＳＮＳでメンバーを集めて事件を繰り返す「匿名・流動型犯罪グループ」（トクリュウ）が関与しているとみている。
４都県では８月２９日～今月１６日、住宅を狙った強盗事件などが１１件発生。さらに１６日には、横浜市青葉区の住宅で、手足を縛られた男性の遺体が見つかり、室内から約２０万円がなくなっていたほか、１７日には千葉県市川市の住宅が荒らされ、女性が連れ去られたとみられる事件も発覚した。
事件の凶悪化を受け、４都県警は共同捜査本部を１８日に合同捜査本部に格上げする。特殊詐欺や組織犯罪部門からも捜査員を投入し、指示役の特定と関係者の逮捕に向けて全力を挙げる。
シグナルは米国で開発され、メッセージが自動消去できることから、過去にも犯罪に悪用されている。
