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【ソウル＝中川孝之】北朝鮮が４月頃から、南北軍事境界線の北側の一部地域で高さ約４～５メートルのコンクリート製の壁の建設を始めた。韓国軍関係者が１８日に明らかにした。対戦車用の防御壁に似ており、北朝鮮の兵士が工事に大量動員されている。
壁が確認されたのは４か所で、工事の初期段階とみられる。現時点では最長で数百メートルだが、設置区間が延びる可能性も指摘されている。兵士らは重機をほとんど使わず、ほぼ人力で作業している。韓国軍内では、東西冷戦を象徴したドイツの「ベルリンの壁」を連想させるとの声も出ている。
北朝鮮の
壁の建設は、物理的な国境線を引いて、韓国との敵対関係を際立たせる狙いがあるとの分析も出ている。この点について、韓国軍関係者は「可能性は排除できないが、現段階では断定は難しい」との見方を示した。南北軍事境界線の長さは２４８キロ・メートルある。
壁の建設と並行し、北朝鮮は軍事境界線に沿って設けられた非武装地帯（ＤＭＺ）付近で、地雷を埋設したり、軍事用の道路を整備したりする作業を活発に行っている。住民や兵士が韓国側に逃走するのを防ぐための措置とみられる。
作業中に地雷が爆発する事故が数回起き、韓国軍は負傷者が担架で搬送される様子も確認した。韓国軍関係者は、「北朝鮮兵は死傷者が出ても構わず、日の出から日没まで作業を続けている」と明かした。
韓国軍合同参謀本部は１８日、ＤＭＺで作業中だった北朝鮮兵２０～３０人が同日午前８時半頃、南北軍事境界線を越え、韓国側に一時侵入したと発表した。韓国軍が警告放送と警告射撃を行ったところ、北側に引き返したという。同じような北朝鮮兵の一時侵入は今月９日にもあった。いずれもＤＭＺで作業中の北朝鮮兵らが誤って侵入したとみられている。
