Javaの開発環境であるJDKのリリースモデルについて，Oracleは2017年9月に，これまでの2年ごとのメジャーアップデートという方針を改め，6ヵ月ごとにアップデートを繰り返す時間ドリブンのモデルに切り替えることを発表しました。

同10月1日から5日に米サンフランシスコで開催された「JavaOne 2017」において，この新しいリリースモデルの関する詳細が明らかにされたので，本記事でレポートします。

新しいJDKのリリースモデル

OracleがJDKのリリースモデルを変更する計画を明らかにしたのは，公式ブログ「Java Platform Group, Product Management Blog」の9月6日のエントリでのことでした。この提案の概要は以下のとおりです。

• Java SEのリリースについて，これまでの機能ドリブンモデルではなく，時間ドリブンのリリースモデルを採用する
• Java SEのリリースサイクルは6ヵ月ごととする
• OracleはGPLライセンスの下でOpen JDKのビルドを出荷する
• 従来Oracle JDK向けに有償で提供されていた機能はオープンソース化してOpenJDKに寄贈し，将来的には両者のビルドの違いをなくす
• OracleはOracle JDKの長期サポート（LTS:Long Term Support）を有償提供する
• 新しいモデルはJava 9以降に適用される（Java 8以前のサポートは従来どおり）

前者2項目はJava SEプラットフォームならびにその開発ツールであるJDK全般に関わることです。従来はJCP（Java Community Process）で承認された新機能すべての開発が完了した段階でメジャーリリースとする方針を取っていましたが，Java 9以降は6ヵ月サイクルで期間を区切って，その時点で完成している新機能をリリースしていくことになります。

後者3項目はOracleによるリリースとサポートの話になっています。OracleはOpenJDKをベースにしたOracle版ビルドとしてOracle JDKを提供しています。Oracle JDKについては，商用サポート契約を結んでいる顧客に対して長期サポートを提供するとのことです。

OpenJDKのリリースラインは1本

今回JavaOne 2017のセッションでは，この新しいリリースモデルに関してもう少し詳しい内容が発表されました。新しいリリースサイクルを表した図が以下のものになります。なお，リリース予定日を含めて，この発表内容自体が今後変更になる可能性もあるので注意してください。

OpenJDKについては，当初の発表どおり6ヵ月ごとに機能リリースが行われます。今までのように「JDK 8」と「JDK 9」のような複数のリリースラインは無くなり，リリースラインはメインの1本ということになります。バージョン番号は，2018年3月リリース版が「18.3」⁠，2019年9月リリース版が「19.9」のように，リリース年月を元にしたものになります。メジャーバージョンという概念はJava 9で最後となり，Java 10といいバージョンはリリースされないそうです。

なお，新しく導入される機能についてはOpenJDKプロジェクトの「JEPプロセス」にもとづいて提案・議論が行われます。これは従来のJava 9のなどと同様です。JEPで提案されている新機能には，言語仕様やJava VMの仕様に変更を加えるような修正も含まれています。