菊水丸店主　珍宝堂

（１）愛ちゃんと手合わせ頂いた珍宝堂店主

　盆踊りツアーの真っただ中、リオデジャネイロ五輪での福原愛さんの活躍を目にしながら、国民的天才少女として注目を集めた愛ちゃんが、いつの間にか大人になり、卓球界の第一人者として後に続く選手と共に、メダルを獲得して涙する場面につくづく、時の流れを感じた次第です。そして、最近の結婚報道にビックリ。

　愛ちゃんが、河内音頭の本場の大阪府八尾市に住み、ミキハウスと契約していた時代、珍宝堂店主は手合わせを頂いたことがございます＝写真（１）＝。記録を調べてみますと、１９９９年（平１１）３月４日。当時、愛ちゃんは１１歳で私は３７歳。まずもって、球が速すぎて見えません。ですから、容赦なく私の顔面をとらえて、打ち込んできます。コテンパンにやられて、なす術がなく、茫然自失の私に緩い球を与えて、時には喜ばせてもくれました＝写真（２）＝。珍宝といえばコレ＝写真（３）＝。自分の名刺を持つ小学生とは、愛ちゃん以後、お目にかかってはおりませぬ。（河内家菊水丸）