頭にはOculus Riftをベースとしたナーブギアを装着
3月14日から18日まで米サンフランシスコでゲーム開発者向け会議「Game Developers Conference 2016」が開催されていることもあり、にわかにVR（仮想現実）技術にスポットライトが当たっている。
そうした中、日本IBM提供の短期イベントとして3月18～21日に開催しているのが「ソードアート・オンライン ザ・ビギニング」だ。
自分自身を3Dスキャンし仮想現実空間へとダイブ
モンスター退治へ！
このイベントでは3月18日から、4台のVR装置を使ったアルファテスト（最初期テスト）が行われる。4人の被験者は脚にはセンサー付きのVRシューズを履き、頭にはOculus Riftをベースとしたナーブギアを装着。仮想世界へと”ダイブ”すると「はじまりの街」へと導かれ、そこで出会った仲間とモンスター退治の扉を開く。
筆者は何度かVRゲームを体験したことはあるが、“ソードアート・オンライン ザ・ビギニング”は、これまでと異なる体験をもたらしてくれるものだった。
ネットワークで結びつけられた複数メンバーが同じフィールドに存在し、リアルタイムにコミュニケーション（相手の位置や姿勢、目線、話している音声などを仮想現実世界の中で感じることができる）までできる。まるで、本当に自分がその世界に迷い込んだかのように感じられた。