「金魚すくい、親が「持ち帰り拒否｣で金魚の産地、大和郡山がピンチ」の記事詳細：イザ！

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　縁日の露店やイベントでおなじみの金魚すくいに“異変”が起きている。子供たちが金魚をすくっても、飼育の手間や死ぬことを敬遠し、親たちが持ち帰らせないケースが急増。「金魚のまち」として知られる奈良県大和郡山市などの生産地では、こうした現象に危機感を抱いている。かつて多くの家庭で見られた金魚の飼育風景も今は昔で、姿を消しつつある一方、ネット上では高級金魚などが盛んに取引されているといい、「高級志向」へのシフトも垣間見える。

　■薄利に追い打ち

　「せっかくすくったんだから持って帰りたい！」
　「持って帰ってもすぐに死んでしまうでしょ」
　８月末のある日、いつでも金魚すくいが楽しめる同市の土産物店「こちくや」で、母子が言い合っていた。「毎日１回はこんなやりとりがある。子供が店先で泣き出すこともよくあるが、大抵は親の意見が通る」と、店長の下村康氏さん（６３）は話す。
　同市の郡山金魚卸売センターによると、金魚すくいでなじみ深い品種「コアカ」の販売価格は１匹８～１５円。これに対し、生産コストは１匹当たり５円程度かかる。金魚生産は、典型的な薄利多売産業だ。
　しかし最近は、縁日などでも金魚すくいの露店はめっきり影が薄くなった。原油価格高騰などによる輸送コストの圧迫もあり、金魚の「持ち帰り拒否」の進行は、低迷にさらに追い打ちをかけている。
　こちくやは輸送費用がかからない分、コストが抑えられるが、「商売としてはぎりぎり」の状態といい、下村さんは「露店の金魚すくいだと１回３００～４００円になってしまうのも分かる。厳しいでしょう」と話す。

　■悪循環

　３００年近い歴史を持ち、全国の流通量の半分以上を占めるともいわれる大和郡山の金魚だが、コアカなどワキンの昨年の年間販売量は、約４５００万匹。ピーク時の平成４年（約７４００万匹）の約６割まで落ち込んだ。消費の低迷は生産現場の後継者不足などの悪循環にもつながり、厳しさは年々増している。
　大和郡山や東京・江戸川とともに金魚の三大生産地に数えられる愛知県弥富市の市金魚漁業協同組合の伊藤恵造組合長（５６）は、持ち帰り拒否の進行について「都会では室内で飼わざるを得ないなど、昔と比べて気軽に飼えなくなったことが影響しているのでは」と分析する。
　伊藤組合長自身、「昔は１つの縁日で金魚すくいの露店は何店もあったが、今では１店あるかないか」と衰退を実感。同組合でも、コアカの販売量が「２０年ほど前と比べて半分程度になった」と嘆く。

　■新たな可能性

　「大量に生産して、安価で売ればいいという時代ではなくなった」。大和郡山市の生産業者、中野重治さん（８１）もしみじみ話す。中野さんは４代目で、自身も約５０年間金魚生産に携わってきたが、かつての取引先の問屋が次々と姿を消した。
　暗い話題が目立つ金魚産業だが、ネット売買という新たな動きも起きている。ランチュウなど高級金魚が中心で、最近では個人取引だけでなく、業者の参入も目立つようになった。伊藤組合長は「ネットで買ってくれたお客さんが新たな顧客になる可能性もある」と歓迎。また、中野さんも「販路にネットが加わったように『安いものより高くて珍しいもの』へと消費者の嗜好も変わってきている」と話し、業界では、時代をにらんだ生き残りへの模索が続いている。

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