「昔は良かった…」は本当か？数千年続いた懐古主義の実態を振り返る

皆さんこんにちは。
亜鉛おやじでございます。

突然ですが、皆さんは若いころに
こんな言葉を聞いたことはないでしょうか。

• 最近の若者は腑抜けてる

• 昔の方が人情があった

• 今どきの学生は…

いわゆる「昔は良かった」という言葉です。

近所のおじさんや偉い先生なんかが
在りし日を懐かしむ時なんかにも使います。

しかし、少し歴史を振り返ると
興味深い事実に気付きます。

それは、
この言葉がかなり昔から
存在しているという点です。

今回は、日本の歴史を遡りながら
「昔は良かった」という意見がどこまで
続いているのかを見てみたいと思います。

令和・平成世代

「昭和は良かった」

近年よく聞くのは、

「昭和は人情があった」
「昭和の方が日本は元気だった」
「あの頃の温かさを現代人は忘れている」

という声です。

この意見にセットで、日本人が
新自由主義で汚染されたという
意見もよく言われます。

映画『ALWAYS 三丁目の夕日』などでは、
昭和30年代の日本が「古き良き時代」として
描かれ、多くの共感を呼びました。

つまり近年では、
令和 → 昭和は良かった
という懐古が生まれています。

昭和後期（高度経済成長～平成直前）

昭和40〜60年代頃になると、
当時の大人たちは若者に対して

• テレビばかり見ている

• 遊びが増えた

• 根性がない

といった批判をしていました。

特に有名なのが
「戦争を知らない子供たち」
という言葉です。

戦前・戦中を生きた世代から見ると、
戦争を知らない若者は

• 苦労を知らない

• 忍耐がない

と見えたのです。

昭和前期世代（戦前・戦中に育った世代）

ところがさらにさかのぼると、
その戦前世代自身も同じように
批判されていました。

大正末期〜昭和初期には、

• 若者の風紀が乱れている

• 西洋文化に染まりすぎている

• 軟弱な世代だ

という言説が多く見られます。

特に、

• モダンボーイ

• モダンガール

と呼ばれる若者文化は、

当時の保守層からかなり批判されていました。

つまり、
「戦争を経験した世代」も若い頃は批判されていた
ということになります。

一方で、
明治生まれで世界に知られる海軍軍人、
連合艦隊司令長官の山本五十六は次のように語っています。

日本海軍にこの人ありと知られた彼も、
指導層が若年層を軽んじる空気を作らないため、
このように訓示したのです。

明治時代

明治時代になると、日本社会は急速に
西洋化を遂げました。

その結果、新聞や評論には次のような
批判が登場します。

• 最近の学生は軽薄

• 西洋かぶれ

• 風紀が乱れている

急激な社会変化が起きると、人々はしばしば

「昔の方が良かった」

と感じるようになります。

明治という大転換期にこのような
言説が広がったのは、むしろ必然と
言えるでしょう。

江戸時代

江戸時代にも、似たような声が見られます。

当時の儒学者や武士の随筆には

• 最近の人は贅沢だ

• 昔の武士はもっと質素だった

• 世の中の道徳が乱れている

といった嘆きが登場します。

江戸は大都市であり、
商業や娯楽文化が発達しました。

芝居や遊郭などの文化が広がるにつれて、
それを批判する形で

「昔の方が立派だった」

という議論が生まれたのです。

中世（鎌倉〜室町）

鎌倉時代末期の随筆『徒然草』にも、
興味深い記述があります。

第116段では兼好法師が次のように書いています。

要するに、

「最近の人は見栄っ張りだ」

という批判です。

600年以上前の日本でも、
既に似たような嘆きが存在していたのです。

随筆『徒然草』の該当箇所の原文
https://www2.yamanashi-ken.ac.jp/~itoyo/tsuredure/turedure100_149/turedure116.htm

平安時代

さらに遡ると、平安時代の随筆『枕草子』にも
似た感覚が見られます。

清少納言は言葉遣いについて、

と書いています。

これは当時の言葉遣いの乱れを批判した
表現とされています。

現代で言えば、

• 若者言葉

• ネットスラング

などを批判する感覚に近いかもしれません。

随筆『枕草子』の該当箇所の内容
https://ja.wikisource.org/wiki/枕草子_(Wikisource)/第三段

【番外】古代中国

実はこの考え方は日本だけではありません。

中国の古典にも似た言葉があります。

『論語』では、孔子が

と語り、古代の徳を称賛しています。

つまり
約2500年前から「昔は良かった」という感覚があった
ということになります。

ここまでまとめた通り、
このような懐古的な思考や意見は、
数千年前から繰り返されていたのです。

この現象の名称

実は、この現象は心理学でも説明されています。

その一つが

バラ色の回顧

と呼ばれるものです。

これは
過去の出来事を実際よりも美しく思い出してしまう心理
を意味します。

人間の記憶は

• 嫌な出来事を忘れやすく

• 良い思い出を残しやすい

という特徴があります。

その結果、時間が経つと

「昔は良かった」

という印象が生まれやすくなるのです。

また社会学では、こうした過去への郷愁を
ノスタルジー（nostalgia）
と呼びます。

それでも、昔が素晴らしかったことも確か

ここまで読むと、

「昔は良かった」という言葉は単なる思い込みなのか、
そう感じるかもしれません。

しかし、それも少し違うのではないかと思います。

確かに昔には昔の素晴らしい文化や生き方がありました。

人と人とのつながりや礼儀、地域の助け合いなど、
現代の私たちが学ぶべきものも多くあります。

一方で、人々の生き方は常に社会環境とともに変化してきました。

• 経済状況

• 治安

• 技術の進歩

• 戦争や社会不安

• 家族の形

こうした条件が変わるたびに、人々の価値観や
生活様式も少しずつ姿を変えてきたのです。

世代の違いと社会の変化

ここまで歴史を振り返ると、
少し不思議な気持ちになります。

実は私自身もまだ若い世代に属しています。
しかし、これから年齢を重ねていけば、いつか

「最近の若い世代は…」

と、次の世代の暮らしや価値観に何かを
言いたくなる時が来るのかもしれません。

もしそうなった時、この記事で見てきた歴史を
思い出したいと思います。

千年前の人も、江戸の人も、明治の人も、
皆同じように「昔は良かった」
と感じていたということを。

もし私たちが若い世代の生き方に
戸惑うことがあったなら、
その時はこんな視点も持てるかもしれません。

「私たちが受け継いだ社会が、次の世代の中で
新しい形に変化しているのだ」

若い世代を単純に批判するのではなく、

• 彼らが育った社会環境

• その環境を生み出した社会情勢

• そしてそれを作ってきた私たち自身の時代

を見つめ直してみる。
そう考えると、世代の違いは対立ではなく

歴史の連続の中にある変化として

理解できるのではないでしょうか。

本当に良かった「昔」はいつなのか

平安時代の人も、江戸時代の人も、明治の人も、
そして現代の私たちも

「昔は良かった」

と言っています。

もしそうだとしたら、
本当に良かった「昔」とは
一体いつなのでしょうか。

もしかするとこの言葉は、
人間社会が続く限り、これからも
語られ続けるのかもしれません。

そして100年後の人々も、
きっとこう言っているでしょう。

「やっぱり令和の時代は良かった」と。