福岡市内の駅のエスカレーターで35歳の女性の後ろに立った71歳の男が逮捕された。意外だったのは、適用された罪名だ。女性が振り返るとすぐ男の顔があるほどの至近距離ではあったが、盗撮したり、身体に触れたり、においを嗅いだり、声をかけたりしていたわけではなかったからである。

なぜ逮捕された？

　報道によると、男と女性は面識がなかったが、女性は通勤途中だった7月13日、エスカレーターのすぐ後ろに立つ男の存在に気づいた。女性は他の通勤客から、これまでも男が同様の行為をしていたと教えられた。

　女性から相談を受けた警察が警戒していたところ、男は翌日も翌々日もベンチで待ち伏せし、女性がエスカレーターに乗ると同様に至近距離でその背後に立った。そこで警察は、23日に逮捕に踏み切った。

　男は電車内でも女性の隣に座ることが複数回あったという。

問われたのは条例違反

　もっとも、身体への接触などには至っていなかったため、男が問われた罪名は「福岡県迷惑行為防止条例違反」だった。この条例は、面識がなく、恋愛感情や怨恨の感情など目的が明確でなく、ストーカー規制法ではカバーできない特定の人に対する「嫌がらせ行為」も処罰の対象としている。

　福岡県の場合、正当な理由なく、身体の安全などが害されるのではないかと不安を覚えさせるような方法で、特定の人につきまとったり、待ち伏せしたりすれば、最高で拘禁刑1年に処される。罰金だと100万円以下だ。あまり知られていないが、ほかの自治体の条例にも同様の処罰規定がある。

　警察は行為の態様や反復性、被害者の証言などを総合的に判断し、これに当たるとして立件した。一方、男は「つきまといをしたという認識はない」と容疑を否認しているという。

　条例では、客観的に執拗な接近を繰り返し、相手を脅かす迷惑行為そのものが処罰の対象となり得る。焦点は動機の解明であり、警察は余罪も視野に捜査を進めている。