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大竹玖瑠美さんの遺族に対し、避難後に戻るよう指示した経緯を説明するハビタの上野景真社長（右）ら＝2日夜、熊本市西区（撮影・津留恒星）
熊本県で最大震度7を観測した地震後に大型商業施設「イオンモール熊本」（同県嘉島町）で起きた爆発で、従業員2人が死亡した雑貨店の運営会社「ハビタ」（熊本市）の上野景真社長が2日、熊本市内で取材に応じ、「売上金を金庫に戻してほしい」と指示していたと認めた。2人は屋外退避した後に館内に戻っており、上野氏は「痛恨の極みだ。両遺族に申し訳ない」と謝罪した。
亡くなった1人は、ハビタ社員の大竹玖瑠美さん（22）。屋外に退避後、駐車場で会った親族に「会社の人から頼まれた」と言い残して同僚とともに館内に戻り、約5分後、爆発に巻き込まれた。
上野氏は大竹さんの通夜に参列して遺族に謝罪。その後、報道陣の取材に応じ「指示した」と認めた上で、会社幹部の指示を受けた店長が死亡した従業員に「もし入れるなら売上金を金庫に戻してほしい」と伝えたと明かした。店舗は2階にあり、売上金を入れる金庫は1階にあったという。
イオンの吉田昭夫社長は7月29日に開いた記者会見で「避難後は館内に入らないマニュアルになっている」と述べていた。（本紙取材班）
