松田聖子でも近藤真彦でもない…ニューミュージック全盛期に“空前のアイドルブーム”を生んだ「元ジャニーズ」とは

たのきんトリオが爆発的人気に

そのヒントは、前出の1位獲得シングルの顔ぶれに隠されている。80年の春に6週連続1位を達成した海援隊の『贈る言葉』だ。

周知のように、これは79年秋から半年間放送されたドラマ『3年B組金八先生』（TBS系）の主題歌。

このドラマは「歌」だけでなく「人」もヒットさせた。その筆頭が、生徒役を演じたジャニーズ事務所（当時）の三人（田原俊彦・野村義男・近藤真彦）だ。

彼らは「たのきんトリオ」と命名され、ドラマ終了直後のイベントでは、ファンが定員の30倍以上も集まって中止になるほどの人気者となった。5月からはドラマ『ただいま放課後』（フジテレビ系）に出演。一種の「たのきん特需」が生まれるなか、6月21日、田原が先陣を切るかたちで歌手デビューするわけだ。

とはいえ、そのデビュー曲『哀愁でいと』が売れるかどうかは未知数だった。アイドル以上に、ジャニーズ事務所が冷え込んでいたからだ。

75年に郷ひろみが移籍して以降、歌で売れるアイドルを輩出できなくなり、ブロマイド売り上げ男性部門1位の川崎麻世ですら、シングルの最高位は45位にとどまっていた。

『哀愁でいと』が米国の人気アイドル、レイフ・ギャレットのカバーだったのも、売れそうな要素をなるべく加えたかったからではないか。また、そのB面『君に贈る言葉（アフター・スクール）』は田原のソロではなく、たのきんトリオによる台詞中心のナンバー。タイトルも含め「金八」パワーをセールスにつなげようとする苦心がうかがえる。