日本ハムの「ＢＩＧ組」（１軍）は２８日、沖縄・名護市で行われていた春季キャンプを打ち上げた。ビッグボス・新庄剛志監督（５０）は「いやぁ、ユニホームを着てキャンプを何回もやってきたけど、今年のキャンプはマジで５日間くらい（に感じた）のキャンプでした。早かったぁ。すごい充実したキャンプを送れましたね」と振り返った。
主軸としてチームの中心打者として期待される、近藤健介外野手（２８）は、キャンプイン前に新型コロナウイルス陽性判定を受けて、「ＢＯＳＳ組」（２軍）スタートで出遅れ。だが、キャンプ中に「ＢＩＧ組」に合流して、２６、２７日にはオープン戦のＤｅＮＡ、広島戦（名護）に出場した。
選手会長として手締めのあいさつを、ナインの輪の中心で行った近藤は「選手のみなさん、改めて野球は楽しいと、このキャンプで思った人は多いと思います。途中から合流した僕は、みんなの目つき、楽しそうに野球をやっている姿に、正直、刺激されっぱなしでした。これからオープン戦、シーズンに入っていきます。シーズンを過ごせば、いい時ばかりとは限りません。思い通りにいかない時がほとんどだと思います。そんな時でも、楽しい明日にしたい、常にそう思って、毎日、練習し、努力していきましょう。それを怠れば、楽しい明日は待っていないと思います。その積み重ねをシーズン通してみんなができれば、必ずチームも強くなるし、個人もレベルアップしてくると思います。最後になりますが、これからのファイターズは、見ているみんなをワクワクさせ、子どもたちが憧れるようなチームを目指して、１年間、全力で戦っていきましょう」と話していた。
さらには新庄監督が優勝を目指さないことを公言しているが「ボスが言っている通り優勝しないと言っているので、まずは自分たちの個々の力を上げる。自分自身が進展して１つでも２つでもレベルアップしていきたい。矛盾しているが、僕は勝ちたいので勝って笑って終われるシーズンにしたい」と話していた。
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