大学の講義が終わり、帰ろうとした時だった。

そう言って笑うのは太智くん。

そう言われて首を振る。

嬉しそうに笑う太智くんを見ていると、なんだかこっちまで嬉しくなった。

その時はまだ、この一日が特別な思い出になるなんて知らなかった。

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ディズニーに着いてすぐ、私は思わず声を上げた。

視線の先には、色とりどりの風船。

空に浮かぶ姿はまるで夢みたいだった。

隣の太智くんが笑う。

そう答えると、太智くんは ″ふーん ″ とだけ言った。

それからはアトラクションに乗ったり、チュロスを食べたり、写真を撮ったり。

太智くんは終始楽しそうだった。

″ 次あれのろうや！ ″

″ こんどはこれ食べたい！！″

″  つかれたなーー！！ ″



そう言って太智くんが大好きなディズニーを楽しんでいる姿がとても子供らしくてつい笑ってしまう。

けれど、友達といる時と変わらないはずなのに、今日はなんだか違った。

写真を撮る時に自然と隣に来たり。

人混みで見失いそうになると振り返ってくれたり。

そんな些細なことが妙に嬉しい。

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夕方になり、お土産ショップを見ていた時だった。

突然そう言って太智くんがどこかへ行ってしまう。

理由を聞く前に人混みへ消えていった。

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数分後。

戻ってきた太智くんを見て、私は目を丸くした。

その手には大きな風船。

昼間見ていたものと同じだった。

そう言って風船を差し出してくる。

断ろうと思ったのに、できなかった。

だって嬉しかったから。

私が何気なく見ていただけなのに、覚えていてくれたことが。

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閉園時間が近づき、出口へ向かう。

夜風に煽られて風船が大きく揺れた。

慌てて掴もうとした瞬間。

別の手が同時に伸びる。

太智くんだった。

二人で同じ紐を握る。

思ったより近い距離に心臓が跳ねた。

そう言って顔を上げた太智くんと目が合う。

そのまま数秒。

なぜか視線を逸らせなかった。

即答すると、太智くんは少しだけ安心したように笑った。

そして直ぐに 真剣な眼差しでこちらを見つめる。

夜のパークの音が遠く聞こえる。

胸がぎゅっと締め付けられる。

なんとか絞り出した声に、太智くんは困ったように笑った。

風船の紐を持つ手が少しだけ重なる。

その意味に気づくまで数秒かかった。

そして理解した瞬間、顔が熱くなる。

太智くんは照れ隠しみたいに笑って述べる。

でも

重なった手を離したくないと思った時点で、私の答えはもう決まっていた。