Dimenticatevi di sculacciatori, spray chimici o repellenti. I ricercatori stanno sviluppando miniUn drone autonomo all'avanguardia in grado di individuare, riconoscere e inseguire le zanzare mentre sono ancora in volo. Se la tecnologia si dimostrerà efficace, un giorno potrebbe contribuire a frenare la diffusione delle malattie trasmesse dalle zanzare.

Il drone pesa solo 40 grammi

L'intero sistema è sorprendentemente piccolo. Il microdrone sperimentale pesa circa 40 grammi ed è dotato di microfoni e ultraSensori acustici. Questi non solo lo aiutano a orientarsi nello spazio, ma identificano anche le zanzare grazie al caratteristico suono delle loro ali.

Ogni specie di zanzara produce una specifica frequenza di battito d'ali durante il volo. Il drone analizza questo suono utilizzando algoritmi di intelligenza artificiale, valuta se si tratta effettivamente di una zanzara e quindi la insegue automaticamente.

Caccia direttamente in aria

Una volta identificato un insetto, il sistema inizia a seguirlo autonomamente. Grazie a una combinazione di sensori avanzati, robotica e intelligenza artificiale, è in grado di reagire a rapidi cambiamenti nella direzione di volo e tentare di catturare o neutralizzare la zanzara senza intervento umano.

A differenza dell'irrorazione chimica su larga scala, questo è un approccio molto preciso che può colpire solo specifici parassiti e limitare l'impatto su altri insetti e sull'ambiente circostante.

Una nuova arma contro le malattie pericolose

Le zanzare sono tra gli animali più pericolosi al mondo, in quanto trasmettono malattie come la malaria, la dengue, il virus Zika e la febbre gialla; per questo motivo, i ricercatori sono alla ricerca di nuovi metodi per controllarne le popolazioni in modo più preciso e con un minore utilizzo di sostanze chimiche.

I droni autonomi rappresentano una possibile strada da percorrere. In futuro, potrebbero essere impiegati per monitorare spazi chiusi, ospedali, magazzini, impianti agricoli o aree con un'elevata incidenza di specie di zanzare pericolose.

Tuttavia, è importante sottolineare che la tecnologia è ancora in fase di sviluppo e non è pronta per un'implementazione su larga scala. I ricercatori devono affrontare problematiche quali la durata limitata della batteria, la precisione del tracciamento in ambienti complessi, la sicurezza degli spostamenti tra le persone e la possibilità di utilizzare un sistema simile su scala più ampia.

Tuttavia, è una dimostrazione impressionante della direzione in cui si stanno muovendo la robotica e l'intelligenza artificiale. Una tecnologia che fino a poco tempo fa sembrava uscita da un film di fantascienza potrebbe un giorno contribuire a individuare gli insetti che minacciano la salute di milioni di persone ogni anno.