◆２０２４年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２４日）

　巨人からドラフト２位で指名を受けた九産大・浦田俊輔内野手（２２）が、球界を代表するスピードスターへの成長を誓った。５０メートル５秒８の快足と、担当の武田スカウトが「バットコントロールは阪神・近本をほうふつ」と評するシュアな打撃を武器に走攻守がそろう遊撃手。大学通算打率は３割９分２厘、３７盗塁で３度の盗塁王に輝いた即戦力候補は、福岡市内の同校で会見し「強みはスピード。積極的に次の塁を狙って盗塁を増やしていけたら。もちろん盗塁のタイトルは獲得したい」と力を込めた。

　憧れの存在にはレジェンドの名を挙げた。「坂本勇人選手のような、長年活躍できるショートストップになりたい」。来季からはチームメートとして、同じ舞台に立つことになる。「守備の面ではハンドリングであったり、スローイングであったりを聞きたい」と、プロの極意を学ぶつもりだ。

　激しいポジション争いに強い覚悟で飛び込んでいく。巨人の遊撃では門脇を筆頭に、泉口、中山らがライバル。「他球団と比べてもトップレベルの選手がたくさんいるチーム。人並みの努力では食らいつけないと思うので、今まで以上に努力や練習を積み上げていけたら」と、表情を引き締めた。

　スピードを磨き、プロで生き抜く“武器”を身につける。盗塁に必要な要素とされる３Ｓ（スタート、スピード、スライディング）のうち、自信があるのは「本能的に動く」というスタートだが、伸びしろは十分。巨人には、現役時代に“神の足”と呼ばれた鈴木２軍外野守備兼走塁コーチもいるだけに「まだまだ絶対に伸ばせる。積極的に聞いたりして、自分（の理想）を追い求めてやっていけたら」と指導を待ち望んだ。

　武田スカウトは「将来はチームのリードオフマン、球界を代表するスピードスターを期待したい」と大きな期待を隠さない。長く巨人を支えるために、浦田は堅実にプロ１年目の目標を設定した。「新人王とかもあるんですけど、１打席１打席と積み上げていくことでその目標も見えてくると思う。まずは規定打席到達を目標に頑張りたい」。プロへの扉を開いた韋駄天（いだてん）が、次の夢へ向かって走り出した。（小島　和之）

　◆浦田　俊輔（うらた・しゅんすけ）

　★生まれ　２００２年８月３０日、長崎市。２２歳

　★サイズ　１７１センチ、６７キロ。右投左打

　★球歴　春日原小では大野城少年野球で遊撃手としてプレー。海星中では長崎海星リトルシニアに所属。海星で２０１９年夏の甲子園１６強。九産大では２４年大学選手権８強

　★データ　遠投１１７メートル。５０メートル５秒８

　★好きな言葉　「ホームラン」

　★ニックネーム　しゅん

　★好きなタレント　西野カナ

　★特技　バスケットボール

　★好きなプロ野球選手　阪神・近本光司