中日・上林誠知外野手（29）の〝お礼行脚第２章〟が始まる。５日まで行われた古巣のソフトバンク３連戦に続き、今週のビジター６連戦は仙台育英高時代を過ごした東北と地元の埼玉。竜に上林あり、を刻む。
　「福岡では大きな声援をいただきましたし、思い入れも強かったのでありがたかったです。これから仙台と埼玉。今年はこういう年なんだな、と思います。いいパフォーマンスを出したいです」
　仙台は、２０１１年の東日本大震災で仙台育英高への入学が遅れた。プロ入りに導いてくれたソフトバンクの作山和英アマスカウトチーフ補佐兼東北北海道地区担当と再会する予定も組まれている。「今でも連絡をくださいます。プロ入りした時のスカウト。たまった話もあります」。食べるのはこれまでと同様、決まって牛タンだとか。外野ながら内野もできる、との評価でソフトバンクにねじ込んでくれたのが作山スカウト。再起し、成長した姿を言葉で伝えたい。
　13日からは地元・埼玉での西武３連戦（ベルーナ）。これで交流戦の遠征３カードは終わる。８日のロッテ戦（バンテリンドームナゴヤ）は５試合ぶりの無安打。しかし、今週は攻守で奮闘し、第２章であり最終章のお礼行脚を笑顔で締めくくる。（川本光憲）