秋に行われるドラフト会議に向けて、年間400試合以上のアマチュア野球を観戦し、ドラフト中継番組では解説も務めるベースボールライター西尾典文さんが、有望なアマチュア選手を毎週レポートします。今回は高校野球の地方大会でのプレーぶりに注目が集まる2人の“内藤”についてレポートします。

内藤峻（上田西 3年 投手 180cm/82kg 右投/左打）

【将来像】大津亮介（ソフトバンク）
バランスの良いフォームでコーナーに投げ分ける高い制球力を生かした投球スタイルは大津とイメージが近い
【指名オススメ球団】DeNA
高卒で若く、将来のローテーション入りを狙える投手が少ないことから
【現時点のドラフト評価】★★☆☆☆
支配下での指名濃厚

　高寺望夢（阪神）、笹原操希（巨人）、権田琉成（オリックス）、横山聖哉（オリックス）と、ここ数年多くの選手をNPBに輩出している上田西（権田は明星大、TDKを経由）。そんなチームで今年注目を集めているのがエースの内藤峻だ。地元長野県白馬村の出身で、中学時代は白馬中の軟式野球部でプレー。高校進学後は1年秋から投手陣の一角に定着している。

　初めてピッチングを見たのは昨年春の長野県大会、対長野俊英戦だった。先発を任された内藤は6回を投げて1失点、6奪三振の好投でチームの勝利に貢献。ストレートのスピードは139キロと2年春にしてはまずまずの数字をマークしている。ただ、踏み出した左脚の膝が突っ張る投げ方で明らかに体重が後ろに残っており、リリースの感覚に頼ったフォームという印象だった。その後の夏の長野大会ではエースとして準決勝まで勝ち進んだが佐久長聖に敗れ、秋は左膝の手術を受けたことでメンバー外となっている。

　そんな内藤の評価が一気に上がったのは今年春になってからだ。県大会では150キロをマークするなど、膝の不安がなくなったことで一気にスピードアップを果たした。その成長ぶりを確かめるべく、6月6日に行われた北信越大会に足を運んだ。

　初戦で星稜（石川）と対戦した内藤は立ち上がりから走者を許しながらも粘りのピッチングを披露。チームは1対2で競り負けたものの、内藤自身は7回を投げて1失点としっかり試合を作って見せた。担当スカウトの話によると、県大会に比べるとストレートは走っていなかったとのことだったが、それでも最速は筆者のスピードガンで146キロをマーク。

　それ以上に目についたのがフォームである。昨年春に見た時よりも明らかに踏み出した左足に体重がしっかり乗るようになり、バランスが劇的に改善されていたのだ。ストレートも変化球もしっかり腕を振ってコントロールできるようになり、与えた四死球は0とスピードだけでなく制球力も大きくアップしたことも確かだ。

　この星稜戦には確認できただけでも10球団、20人以上のスカウトが視察に訪れており、高い注目を集めていることは間違いない。フォームに大きな欠点がなく、制球力も高いだけに、夏の投球次第では高い順位でのプロ入りも見えてくるだろう。