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腎臓の機能を維持するには、どんな食生活を心がけるといいか。腎臓の老化と強く関係する「リン」を含む食材の食べ過ぎには要注意だという。内科医の工藤孝文さんが監修した『「腎臓にいいこと」、ぜんぶ集めました。』(青春出版社)より、紹介する――。 【写真を見る】商品に表記がないにもかかわらず、実際には含まれている成分とは 　※本稿は、工藤孝文(監修)、ホームライフ取材班(編)『「腎臓にいいこと」、ぜんぶ集めました。』(青春出版社)の一部を再編集したものです。 ■腎臓の機能低下を招く栄養素 　腎臓の老化と強く関係している栄養素が「リン」。ミネラルの一種で、カルシウムと結びついて骨や歯の材料になったり、神経や筋肉を正常に保つために働いたりする。 　大事な栄養素ではあるが、積極的に摂取する必要はない。リンは非常に多くの食品に含まれているので、ごく普通の食生活をおくっていれば、必要量を無理なく摂取できる。問題なのは、逆に摂り過ぎてしまいがちなことだ。 　リンが体内に過剰に入ってくると、腎臓の大きな仕事であるろ過機能が働き、いらない分はすみやかに排出される。ところが、普段の食事からリンを摂り過ぎていると、その処理のために腎臓の負担が大きくなって機能が低下する。 　腎臓の機能が下がると、排出し切れなくなったリンが体にたまっていく。増え過ぎたリンは、形を変えて毒性を持つようになる。 　その処理を担う腎臓はさらに弱り、リンの排出にますます手間取る。そして、血液中のリンが多過ぎる高リン血症を招き、過剰なリンが腎臓の元気を一層失わせるという悪循環に陥ってしまう。

■心臓病や脳卒中のリスクが高まる 　高リン血症になると、骨からカルシウムが流れ出て骨粗鬆症(こつそしょうしょう)を招く。骨ではないところに、カルシウムがくっつきやすくなるのも問題だ。この現象が血管で発生すれば、動脈硬化が起こって心臓病や脳卒中のリスクが高まってしまう。 　リンを摂り過ぎて、腎臓の調子が悪くなると、全身が大きなトラブルに見舞われるわけだ。こうした体のメカニズムから、必要以上にリンを摂取し続けると、寿命が短くなるという考え方もされている。 　ある実験では、リンを排出しにくい遺伝子を持つマウスは、スムーズに排出できる遺伝子を持つマウスと比べて、早く老化して寿命も短いという結果になった。 　腎臓とリンの関連性は強く、慢性腎臓病を発症すると、早い段階からリンの摂取を制限しなければならない。ある程度の年代になったら、腎臓を弱らせないために、リンを摂り過ぎないことがとても重要だ。 　本稿では、食生活でいかにリンを抑えたらいいのか、基本の対策から裏ワザまで紹介していこう。 ■リン摂取を抑えるために控えたい食材 　腎臓を弱らせ、ひいては寿命を短くしてしまう厄介なリン。摂り過ぎには十分な注意が必要だが、肉や魚、ごはん、パン、野菜など、普段食べているもののほとんどに含まれている。日本人は必要量の3倍、あるいは5倍ものリンを毎日摂取しているという見方もあるほどだ。 　だったら、注意のしようがないじゃないか。こう思うかもしれないが、じつはリンには体内に吸収されにくい「有機リン」と、非常に吸収されやすい「無機リン」がある。 　有機リンが含まれているのは、肉や魚、穀物、野菜といった一般的な食品。これに対して、無機リンは食品添加物として多くの加工食品に使われている。 　加工食品をできるだけ控えれば、それだけでリンの吸収を大幅に減らすのは可能だ。これが最も効果的なリン摂取の抑え方だと覚えておこう。